寧古塔大捷的訊息傳到京城時，正好趕上早朝。
那天不是什麼特殊日子，戶部報了春賦，禮部報了祭典，工部報了河工，一切按部就班。兵部侍郎曾廷芳出列的時候，手裡捧著一份軍報，跪在金磚上，聲音都在抖：“陛下——寧古塔軍報，昨夜飛馬抵京！”
殿裡瞬間安靜了。蕭景珩把茶盞擱下，身子往前傾了傾：“念。”
曾廷芳展開軍報，一字一頓地念。唸到“五皇子蕭秀淵以不足兩萬殘兵堅守孤城十七日，糧盡援絕而不退”的時候，殿裡幾個老臣互相看了一眼，沒人敢出聲。唸到“斬首一萬兩千餘級，俘三千餘人，餘者潰散北逃”的時候，蕭景珩的手指搭在龍椅扶手上，指節發白。唸到“高麗公主李知允率軍協戰”的時候，站在武官佇列裡的鄭季安眉頭微微動了一下。
軍報唸完，蕭景珩沉默了好一陣，然後連說了三個“好”字。他沒多說什麼，只是靠在龍椅上，說等他們回京，朕親自接風。然後偏頭吩咐福全，讓他下朝後親自去慈寧宮給太后報信。
散朝後，四皇子蕭秀銘從太和殿出來，沒有回思賢書局，直接往瑤華宮去了。他走得比平時快，袍角在甬道上帶起了風。
香妃正坐在窗前繡那隻荷包。荷包繡了大半個月，針腳細密，邊角上繡了個小小的“淵”字。四皇子邁進殿門的時候，她抬頭看了他一眼，手裡的針沒停：“今天下朝早。”
四皇子在她對面坐下，沉默了一會兒。香妃覺得不對勁，把針擱下了。
“母妃，寧古塔大捷。”
香妃的手停在半空中。
“秀淵立了首功。”四皇子把早朝上聽到的軍報一五一十說了一遍——五弟怎麼守的城，怎麼帶著不到兩萬殘兵扛了十七天，怎麼在糧盡援絕的時候還在城牆上跟將士們一起頂。他說得很慢，每個字都儘量平穩，但說到“堅守孤城十七日”的時候，他自己的聲音也有點發抖。
香妃沒有打斷他。她聽完以後坐在那裡，兩隻手交疊在膝上，手指攥得緊緊的。然後眼淚就那麼無聲無息地淌了下來，順著臉頰滑到下頜，滴在膝上那隻繡了大半個月的荷包上。她沒有去擦，只是把荷包拿起來貼在胸口，低著頭，肩膀輕輕抽動。四皇子站起來走到她身邊，把手按在她肩上。她說沒事，讓她哭一會兒，她這是高興。
西南王蕭靖山散朝後沒有立刻回驛館。他站在太和殿外的漢白玉臺階上，望著北邊的天際線看了很久。有個老武將路過，朝他拱了拱手，說王爺，世子此番也立了大功。蕭靖山點了點頭，沒有多說什麼，只是把腰間那柄舊刀解下來，拿袖口擦了擦刀鞘上的磨痕，又掛了回去。然後他翻身上馬，去了思賢書局。
蕭清宇正蹲在二樓書架前整理一批新到的江南刻本，聽見樓梯響，抬頭看見是父親，愣了一下。蕭靖山不怎麼來書局，偶爾來一趟也是看看就走。他把手裡的書放下，站起來。
蕭靖山在他面前站定，低頭看著這個已經長成半大少年的小兒子，開口時聲音還是那麼沉穩：“你大哥和五哥在寧古塔打了大勝仗。圍城十七天，守住了。你大哥率騎兵從西門殺出去，配合你五哥里外夾擊，兩人都立了功。高麗公主也帶兵來援了。”
蕭清宇聽完，沒有說話。他把手裡那捲書慢慢合上，放回書架，然後轉過身來，安安靜靜地問了一句：“五哥受傷了嗎。”蕭靖山說他不知道，軍報上沒說。蕭清宇點了點頭，又蹲下去繼續整理那批刻本。但他翻了兩頁就停下了，低著頭，手指按在書頁上，按了很久。
鄭府，書房。
鄭季安從兵部衙門回來，連朝服都沒換，直接去了後院。鄭語堂正坐在廊下的竹椅上翻一本江南分號新到的賬冊，聽見腳步聲抬頭，看見父親臉上的表情，把筆擱下了。
“爹。”
鄭季安在她對面坐下，把早朝上聽到的軍報說了一遍。他平時說話慢條斯理，今天語速比平時快了不少，說到五皇子守城那段時，手指在膝蓋上無意識地敲著。說完戰況，他頓了頓，又補了一句：“高麗公主也去了。就是三年前在太和殿上選你五哥的那個高麗公主，叫李知允。軍報上說她率軍協戰，牽制了匈奴左翼。”
鄭語堂聽完，沒有立刻說話。她把腕上那串檀木佛珠褪下來，在掌心裡一顆一顆地捻過去。過了好一會兒，她問：“他受傷了嗎。”
鄭季安說軍報上沒提，沒提就是沒大事。
這時，彩屏來報，六公主蕭秀寧過來找鄭語堂。
兩人坐在鄭府內院涼亭內，彩屏安排人送來一個炭火及一壺茶，把茶壺放在炭火上，兩人便開始聊起閨中蜜話。
六公主說：“語堂姐，你知道嗎，知允姐姐帶人去救五哥了，你說五哥會不會不回來了，直接就去高麗了。”
鄭語堂皺起眉頭敲了一下六公主的頭：“你是不是看戲看傻了？”
“知允姐姐幾年前就相中五哥哥，這次過來肯定是過來搶他的。”六公主想了想又說“孤男寡女，天氣又冷，知允姐姐長的又漂亮。”
鄭語堂笑著說：“那你猜猜他們到哪一步了。”
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