從宮裡出來，我帶著兩個隨從往安北王府的方向走。腦子裡還在轉著這兩天的那些事。所有事全擠在一塊兒，像有人掐好了時辰似的。
正想著，前頭正陽街口圍了一大圈人，密密麻麻的，把路都堵了大半。有人踮著腳往裡頭張望，有人端著茶碗蹲在臺階上聽得入神。醒木啪地一響，人群裡爆發出一陣叫好聲。說書先生。這條街上平時也有說書的，但都是些落魄秀才講《三國》。講《水滸》，圍十幾二十個人頂天了。今天這場面，少說圍了上百人。
我站在人群外頭，往裡看了一眼。那說書先生四十出頭，留著山羊鬍，一雙眼睛精光四射，正拿摺扇往桌上一拍，接著往下講。
醒木一響，諸位聽真。
話說前朝永和年間，江南有一大戶，姓賈，人喚賈半城。這賈半城有多富？金陵城裡一半的鋪子是他家的，秦淮河上一半的畫舫是他家的，連蘇州織造府每年進貢的雲錦，有三成要從他手裡過。江南的百姓有句話——寧惹官府，莫惹賈府。賈府的老太爺樂善好施，修橋鋪路。賑災濟困，金陵城裡誰家沒吃過賈府的米？
列位，世上事最怕什麼？最怕的就是你太有錢，又被不該惦記的人惦記上了。
這一年朝廷派了個欽差大人到江南，明面上是查稅務。清賬目，暗地裡做什麼，誰也不知道。那欽差到了金陵，頭一件事就是去賈府拜會——客客氣氣的，茶也喝了，飯也吃了，臨走還拉著老太爺的手說，賈公啊，您在江南的名聲本官早有耳聞，此番查稅，還望賈公多多配合。老太爺拱手說，欽差大人放心，賈家三代經營，賬目清清楚楚，每一筆進出都有據可查，大人儘管查。欽差笑著說好，然後把賈府上下的賬冊全搬走了。
列位猜怎麼著？那欽差回去翻了三天三夜的賬冊，什麼毛病也沒查出來。賈家的賬目乾乾淨淨，每一筆稅都交得足額，每一筆進出都記得明明白白。欽差看著那堆賬冊，越看越心驚——這賈半城的家底比他想的還要厚，厚到什麼程度？厚到讓欽差起了殺心。
賬上查不出問題？那就讓賬目消失。賈家沒有把柄？那就製造把柄。欽差暗中派人將賈家名下所有產業的現銀分批轉走，做得滴水不漏。然後在一個月黑風高的夜裡，調了心腹親兵，圍了賈府。從正門殺到後院，從老太爺到僕役丫鬟，一個活口沒留。殺完之後一把火，燒了三天三夜，金陵城半邊天都是紅的。
列位，故事到這兒還沒完。那欽差殺完人。燒完宅子，做什麼去了？他連夜帶人圍了賈家在城外的別院——那別院裡住的是賈老太爺的遠房侄兒，也替賈家打理一部分產業。同樣的手法，殺完，燒乾淨。然後他把賈家這些年積攢下來的金銀綢緞一箱一箱往自己府裡搬——不，他不敢往自己府裡搬，他另置了一處秘密的宅子，專門藏這些贓物。
賈家有沒有人活下來？老太爺當時不在金陵，躲過一劫。但他從此隱姓埋名，再也不敢露面了。賈家那些女眷呢？被那欽差擄進了府裡，對外說是“收留遺孤”，實際上做了什麼，列位自己想去吧。
事情鬧到這一步，整個江南都知道了。可誰敢說話？欽差是朝廷派來的，手上有尚方劍，先斬後奏，誰敢多嘴？就這麼過了一陣子，終於有一個人看不下去了。
江浙總兵。一個武將，粗人，不懂朝堂上那些彎彎繞繞，他只認一個理——殺人償命，欠債還錢。
他寫了一封奏摺，把欽差的惡行一樁一樁列得清清楚楚，讓人快馬加鞭送到京城。可那欽差在京中有人——他早一步收到了訊息。總兵的奏摺還沒到御前，欽差的人已經把總兵反告了，說他勾結賈家餘孽圖謀不軌。
列位，你們說這總兵該怎麼辦？退一步，睜一隻眼閉一隻眼，反正賈家已經死絕了，誰會替死人出頭？可這總兵是個死腦筋。奏摺被扣了，他就再寫；再被扣，他就親自帶兵圍了欽差的府邸。他手下那些兵都是跟著他在沿海打過倭寇的，刀上見過血，眼睛裡揉不得沙子。總兵站在欽差府門口，拔出佩刀，對裡面喊了一句話——出來受死。
然後呢？然後他真的一刀砍了那欽差的腦袋。列位聽著解不解氣？可你們知道這總兵後來怎樣了嗎？擅殺欽差，按律當斬。他被押解進京，關進了天牢。天牢裡關了多久？不知道。只知道他進去的時候還是滿頭黑髮，出來的時候已經鬚髮皆白了。
啪！醒木再響。故事講完了，講的是前朝的事，說的是前朝的人。列位聽了，覺得有意思，賞個茶錢；覺得沒意思，也請別多問。說書人的規矩——只講故事，不講是非。是非對錯，自在人心
故事聽完了，我轉身從人群裡退出來，對隨從說賞。他從袖子裡摸了塊銀錠擱在說書先生的破桌上，那山羊鬍抬頭看了隨從一眼，拱手道了句謝。
我沿著正陽街繼續往前走，越想越覺得這事有意思。其一，這條街我走了多少年，從沒見這山羊鬍在這兒說過書，今天頭一回，偏讓我撞上了。其二，我剛從宮裡出來，正琢磨江南的事，他就正好講了個欽差滅富戶滿門的故事。其三，他講的那些細節——賬目被查。現銀被轉。半夜滅門。火燒老宅。總兵看不下去——這哪是前朝的事？這是把周家的事換了個朝代。換了個姓氏，原封不動地搬出來說給人聽。他是說給所有人聽的，但我知道，他是說給我聽的。
我停住腳步，轉頭對隨從說：“一會兒你回去，把那個說書先生請到王府來。”
周通應了一聲，轉身往回走。我帶著另一個隨從繼續往前走，腳下比剛才快了幾分。誰把我的每一步都算好了。我倒要看看，到底是誰有這麼大的本事。
回到王府工地，老趙正蹲在磚堆上啃饅頭，看見我遠遠地就行禮：“殿下您來得正好，後院那太湖石今天終於挪到位了，您要不要去看看？”我說等會兒再看，先在石墩上坐下，等周通回來。
不到半個時辰，隨從回來了。他一個人回來的。
“殿下，那個說書先生不見了。我問了旁邊茶攤的老頭，說是故事講完以後他就往巷子裡走了，有人問他去哪兒，他說去解手。我在那條巷子前後等了半天，也沒見人回來。他的桌子和醒木還擱在槐樹底下，人就這麼憑空沒了。”
有趣，真有趣。一個從沒在這條街上露過面的說書先生，講了個專門給我聽的故事，講完就消失了。他不想收錢——周通給他銀錠的時候他只是掃了一眼，連掂都沒掂。他也不是為了出名——圍了上百人，他連名字都沒報。他是來傳話的。有人借他的嘴告訴我：江南的事，我知道是誰幹的，我也知道你是怎麼被人綁的，你心裡猜的那個人是對的。但我不會露面，你也不用找我。時候到了，我自然會來找你。
隨從問要不要派人去查。我說不用查了，他既然能在我眼皮子底下消失得無影無蹤，說明他不是一個人——他背後有人在幫他清場。查也查不到。不過有一件事可以肯定：有人坐不住了。先是周家被滅門，再是說書先生在街上講周家的事，這兩件事撞在同一天，絕不是巧合。周家的案子雖然被滅了口，但有人不想讓它就這麼沉下去，他們要借說書先生的嘴，把這件事在京城傳開。人傳人，話傳話，用不了多久，整個京城都會知道江南有個富可敵國的家族，被某個手眼通天的人滅了滿門。
有人在暗處幫我傳話，我就得把戲接住。他講欽差，我就查欽差；他講總兵，我就找總兵。這盤棋還沒下完呢。
