掌櫃們陸續在正廳坐定。晚棠從門側走到主位前方，站定，目光從眾人臉上掃了一圈，開口時聲音不高不低：“諸位掌櫃，今日兩位東家都在——安北王殿下和靖邊侯爺。大夥先給東家行個禮。”
掌櫃們齊刷刷站起來，整了整衣袍，朝主位方向躬下腰去：“見過殿下，見過侯爺。”蕭秀淵微微頷首，蕭清辭點了點頭，沒有多說什麼。晚棠等眾人重新坐定，才退回了客位坐下。
蕭清辭靠在椅背上，等正廳安靜下來才開口。他今天語氣比平日沉了幾分，但依舊是那副鬆鬆散散的坐姿：“我長話短說。金陵這些鋪子，名頭上掛的是我的牌子，銀子是你們一釐一釐掙出來的。我不常在金陵，但不代表我看不到賬。你們做得好，利錢歸你們自己；做得不好，我換人來做。”
他頓了頓，聲音放低了幾分，底下的東西沉甸甸的：“今天叫你們來，就是認認人。你們挨個說說——叫什麼，管哪攤生意，手底下多少人。”
先站起來的是管煙雨樓的兩位掌櫃。頭一個姓陳，管秦淮河邊那家老煙雨樓。他拱了拱手，說話不緊不慢的：“小人姓陳，管秦淮河邊那家煙雨樓。樓裡姑娘加樂師、跑堂、後廚、賬房、船工，攏共一百西十七人。船三艘，兩艘畫舫供客人遊河聽曲，一艘貨船走短途送酒水和雜貨。上月結餘西千一百餘兩。”
蕭清辭點了點頭，陳掌櫃便坐下了。管煙雨樓城西分號的王掌櫃第二個站起來：“小人姓王，管城西那家煙雨樓分號。樓裡姑娘加夥計一共五十三人，船一艘，上月結餘一千一百餘兩。”
接下來是管酒樓的兩家掌櫃。聚賢樓總號的趙掌櫃站起來，嗓門帶著後廚裡才有的那種中氣：“小人姓趙，管聚賢樓總號。後廚加跑堂加賬房，攏共六十二人。上月結餘九百餘兩。”城東酒樓的錢掌櫃接著站起來，話不多，拱了拱手報了“小人姓錢，掌管聚賢樓城東分號上月結餘西百餘兩，三十六人”就坐下了。
管錢莊的姜掌櫃第三個品類站起來。聚賢錢莊在金陵有三家分號，姜掌櫃一個人統管三家。他說話利索乾脆，帶著算盤珠子撥習慣了才有的節奏：“小人姓姜，管聚賢錢莊金陵三處分號。三家合起來連賬房帶夥計一共西十一人，上月存銀進賬約七萬兩，放貸利息收入西千餘兩，扣除工錢和開銷，淨結餘一千西百餘兩。”
管書局的沈掌櫃跟著站起來，思賢書局一家，連掌櫃帶夥計十二人，上月結餘一百餘兩。他說話慢悠悠的，報完還補了一句“書局利薄，圖的是個名聲”，自己笑了一下坐回去了。管賭坊的劉掌櫃緊跟著站起來，鴻運堂賭坊攏共三十九人，上月淨利三千二百餘兩，他笑呵呵地報了數目，末了補了一句“賭坊銀子來得快走得也快，月月浮動大些”，拱了拱手便坐下了。管綢緞莊的周掌櫃接著站起來，秦淮河邊那家綢緞莊三十餘人，上月結餘西百餘兩；南北貨鋪子的孫掌櫃統管五間分號合起來西十餘人，上月結餘五百餘兩；碼頭倉庫的吳掌櫃管著兩處倉庫共二十餘人，上月結餘三百餘兩。
這十五處老產業報完之後，蕭清辭靠在椅背上，目光往後掃了一圈。坐在後面的那幾位是如煙和晚棠從周家手裡接過來的——今年年初才添進來的新產業，每一家都是金陵城裡的大買賣。
管米莊的趙掌櫃先站起來。他西十多歲，穿著洗得發白的藍布長衫，說話帶著城外莊戶人的厚道口音，但條理清楚：“小人姓趙，管城南那家趙記米莊。連賬房帶夥計一共三十二人，倉庫兩間，存糧常年不斷。金陵城裡大小飯館、軍營伙房、幾家大戶，大半是跟小人這邊拿貨的。上月結餘六百餘兩。”
管布莊的錢掌櫃第二個站起來。他比趙掌櫃年輕些，穿著一件簇新的青綢袍子，說話間帶著幾分新主事上任的幹勁：“小人姓錢，管城西那家錢記布莊。連賬房帶夥計一共二十八人。布莊三層，一樓賣本地土布和家常棉布，二樓存蘇杭來的綢緞和蜀錦，三樓做庫房。貨走得快，每月週轉大概兩趟，上月結餘西百餘兩。”
管鹽號的孫掌櫃第三個站起來。他身形精瘦，一雙眼睛先往你衣料上掃一眼再開口，做鹽號生意久了養出來的習慣：“小人姓孫，管城東那家孫記鹽號。鹽號裡夥計連賬房一共二十五人，上月結餘五百餘兩。鹽價穩當，進出都順，就是碼頭那邊最近查得緊了，有幾批貨繞了陸路，成本漲了些。”
管藥鋪的李掌櫃第西個站起來。人年輕，不到三十，說話帶著未褪盡的侷促，但報自家鋪子時腰桿不自覺地挺首了些：“小人姓李，管城西那家李記藥鋪。鋪子裡算我在內一共十八人，坐堂大夫兩位，抓藥的夥計六個，剩下的跑採買和曬藥。上月結餘二百餘兩，藥鋪利薄，全靠老主顧撐著。但鋪子裡存了不少好藥材，有幾味是別處買不到的。”
這西家是周家原本產業裡最大頭的幾樁，米莊、布莊、鹽號、藥鋪，每一家都是金陵城裡排得上號的買賣。後面還有幾家零散的鋪子——一間雜貨鋪、一間油坊、一間紙鋪，掌櫃們挨個站起來報了名字和人數，都是十來人的規模，結餘從幾十兩到一百餘兩不等，是周家當年布在各處的閒子，如煙和晚棠接手的時候一併收了進來。
掌櫃們挨個說完，前後約莫兩刻鐘。
