李嬤嬤被她說得啞口無言，只得訕訕地退到樓下。
秦可卿引著時韻進了暖閣，只見閣內陳設雅緻，牆上掛著一幅非常好看的仕女圖，案上擺著文房四寶，還有一爐沈香正嫋嫋地燃著。
秦可卿將錦盒開啟，取出那捲《宣示表》拓本，緩緩展開鋪在案上。
“你看這‘載’字，鐘太傅寫來，橫畫如千里陣雲，豎畫如萬歲枯藤，你臨寫時，過於注重筆畫的形似，卻忽略了字的氣韻。”
她拿起一支狼毫筆，蘸了墨，在宣紙上寫下一個“載”字，“你看，這裡的轉折要圓轉如意，不可過於生硬。”
時韻凝神細看，只見秦可卿筆下的“載”字，既有鍾繇古拙厚重的神韻，又多了幾分女子的娟秀靈動，
不由得讚道：“你寫得真好！我臨了十日，竟不及姐姐隨手一揮。”
秦可卿笑道：“二叔才臨了十日，能有這般造詣，已是難能可貴。書法一道，貴在持之以恆，你若每日臨寫半頁，不出一年，必能有所成就。”她又指著“拜”字，“再看這個‘拜’字，左右結構要勻稱，左邊的‘手’字要收斂，右邊的‘豐’字要舒展，這樣才能顧盼生姿。”
時韻依言拿起筆，在宣紙上臨寫了一個“拜”字，果然比之前好了許多。秦可卿在一旁看著，不時指點一二。
“這裡的撇畫要飄逸些，那裡的捺畫要厚重些……”
兩人說著，時韻突然就停住了筆，將話提到了別處。
“寶叔這是怎麼了？”
見時韻停筆，秦可卿不解的看向時韻。
“沒什麼……不過是為了一些道聽途說的事兒，難受罷了。”時韻隨口說道。
“……”
秦可卿正替他整理著拓本邊角，聞言手中動作一頓，抬眸看向他。
燭火在她眼底跳動，映出幾分關切：“道聽途說？是什麼事能讓你這般上心？”她將拓本輕輕放在一旁，取過茶盞替他添了些溫水，“你素來不愛聽那些市井流言，今日怎的倒放在心上了？”
時韻端起茶盞，卻沒喝，只是望著杯中沈浮的茶葉出神。
“也不是什麼大事，不過是前兩天，聽說的一個江南的故事……”
“那書生帶著女兒來京城赴考，路上遇到山匪。”
“你猜怎麼著？那書生竟一把推開女兒，自己撒腿就跑了！”時韻說著，聲音陡然拔高，又猛地壓低，“後來那姑娘被山匪擄去，受盡欺凌，好不容易逃出來，又被拐子拐了，輾轉賣進了青樓……”
秦可卿握著茶盞的手微微收緊，指尖泛白，卻依舊溫聲問道。
“後來呢？那姑娘……可曾得救？”
“得救？”時韻苦笑一聲，將茶盞重重擱在案上，茶水濺出幾滴，做出一副憤怒的樣子，“她倒是等到了父親——那書生高中進士，衣錦還鄉時路過青樓，竟撞見了自己的女兒！”
說到這裡，喉結滾動了幾下，望著秦可卿，嗤笑道，“你說可笑不可笑？父女相認的第一面，那父親沒問她這些年受了多少苦，只盯著她的臉，問她‘身子還乾淨嗎’……”
秦可卿的睫毛劇烈顫抖起來，她別過臉，望著窗外沈沈的夜色，良久才道。
“那姑娘……怎麼說？”
“她能怎麼說？”時韻的語氣變的平靜，“她哭著說自己是被逼的，可那父親卻指著她的鼻子罵，說她丟盡了讀書人的臉面，還說‘你既已失身，不如死了乾淨’……”
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