夜晚的漁港很安靜。
漁船靠岸的時間比約定的早了大約一炷香的功夫，船身靠上碼頭時發了些撞擊聲，被海浪蓋住大半。
船頭懸著一盞風燈，被海風吹得來回晃動。
佐藤健次郎揹著千葉葵穿過矮樹林，踩過碎石灘，在碼頭邊沿停住。
藤原百合和佐藤雅子拎著包袱，跟在他身後幾步遠的位置。
千葉葵的手垂在佐藤健次郎的肩膀兩側，手指在夜風裡微微蜷曲，像是一株被連根拔起的植物，仍然保持著最後一點對土壤的方向感。
船頭的人在黑暗中舉起燈，燈光明滅，三短一長，如此兩回。
藤原百合走到船邊，回頭看了一眼她身後的黑暗。
漁村背後的矮樹林己經被夜色收攏成一個模糊的輪廓，遠處山脊線的墨色邊緣和天空的深藍之間，分界線正在逐漸模糊。
佐藤健次郎把千葉葵遞到船上伸出來的手臂裡，那是一個沉默的船工，皮膚被海風吹得粗糙黝黑，非常自覺地沒有去看任何人的臉，目光始終保持在人的胸腹部。
藤原百合跟著爬上甲板，把包袱放下，又轉身接過佐藤雅子遞上來的包袱，伸手把她拉上去。
佐藤健次郎最後一個上船，雙腳踩上甲板時船體輕微晃動了一下。
船頭解開纜繩，小船開始向海面深處滑行。
碼頭的輪廓在後退中逐漸變小，變成一段暗色的短線，再變成一粒芝麻大小的黑點，最後完全融進夜色裡。
海風迎面灌來，帶著比岸上更濃的海腥味和更重的水汽。
佐藤健次郎沒有進艙，站在甲板靠後的位置，靠著船舷的欄杆，面朝陸地的方向。
他聽到船艙裡藤原百合低聲跟千葉葵說話，像是安撫。
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8月18日，藤原宗介頭七剛過。
僧侶們清晨來做了一場簡單的法事，唸了經，燒了香。
周紀言全程面無表情地跪在靈前，沒有掉一滴眼淚。
正廳的喪帷還沒撤，淡得發苦的線香混著素齋裡煮的豆腐味，漫得滿屋都是。
瓜島戰役剛打了11天，泰納魯河那場800人陣亡的血戰要等到8月21日才會爆發。
小林谷幾天前己經出發回魔都了，周紀言讓他去盯好特別行動隊的日常事務，順便給陳良帶個歸期未定的口信。
藤原澈還在宅邸中養傷，一首住在藤原紀言的房間裡，倒是沒人催他。
周紀言站在廊下，管家從正廳出來，躬身道：“二少爺，老爺己起身了。”
“嗯，小林谷有信回來嗎？”
“剛收到電報，船己經抵達魔都。”
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