瓜島戰役剛開打半個月，訊息零零散散地傳回國內，報紙上慣例說著“戰略轉進”，沒有報陣亡數字。
但在場的人都有門路打聽到更多，她的兒子在海軍，他的女婿在陸軍。
那些名字不會出現在報紙上，但會在這樣的客廳裡被壓低聲音提起來。
周紀言聽到一箇中年女人說“松本家的小兒子就在瓜島”，然後是一片短暫的沉默。
子爵拉著周紀言的胳膊，把他介紹給幾位世交。
一個是頭髮花白的老華族，據說是藤原雄一的舊識，拍著周紀言的肩膀說藤原宗介是個好孩子，可惜了，然後話鋒一轉，說他現在是藤原家的頂樑柱了，要趕緊成家立業。
周紀言面無表情地看著他擱在自己肩上的手，首到對方訕訕地收回去。
另一個是宮澤家的家主，穿著深灰色西裝，胸口彆著一枚小巧的菊花紋徽章，頭髮梳得一絲不苟，髮油在燭光下泛著溼漉漉的光澤，身邊站著他的女兒宮澤綾子。
宮澤綾子穿著淺粉色的訪問和服，頭髮挽得很精緻，但幾縷碎髮從鬢角脫出來，大概是太緊張出了薄汗，髮膠沒能固定住。
她站在父親身後，沒有抬頭看周紀言，只是盯著自己的木屐前端，手指絞著袖口邊緣。
宮澤家主主動走過來寒暄，說上次在京都賞楓會上見面還是前年的事，不知道紀言還記得嗎。
周紀言冷淡地看了他一眼，說：“前年我在華夏，家主記錯了吧。”
宮澤家主的笑容僵在臉上，咳嗽了一聲，試圖挽救氣氛。
“老年人記性確實差了，可能是再前一年？還是你們年輕人記性好啊。”
周紀言沒有接話，端起酒杯抿了一口，目光越過宮澤家主，隨意地落在宴會廳某處。
宮澤家主等了片刻，意識到自己不會再得到任何回應，有些生氣的“呵”了一聲，帶著宮澤綾子走開了。
今晚過後，宮澤家應該會重新評估這門還沒開始的聯姻。
一個在公開場合連基本社交禮儀都懶得維持的未來女婿，不值得把女兒嫁過去。
周紀言穿過客廳，在角落裡找到一把空著的扶手椅坐下來。
他就那樣坐在角落裡，既不主動找人攀談，也不迴避別人的目光。
幾個原本想走過來搭話的客人看了他一眼，紛紛轉開視線。
客廳裡開始有人竊竊私語。
“藤原家的次子怎麼和長子差這麼多？”
“藤原宗介是多有禮儀的一個孩子啊，見誰都是笑臉。”
有人替他解釋：“大概是剛死了兄長心情不好吧。”
世交們在餐桌前搖頭嘆氣。
周紀言聽到這些議論，嘴角微抽了抽，站起身往露臺走。
夜風從露臺吹過來，帶著草坪上剛灑過水的溼氣。
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