十月三十一日上午十點，Tokyo，陸軍省軍務局。
軍務局長宮野正在看滿洲方面的兵力部署圖，抽空掃了一眼加急送來的電報。
“咚、啪”
隔壁辦公室的參謀次長聽見響聲趕來，看見一把椅子翻倒在地，軍務局長正拿著一份電報，表情凝重。
“宮野局長，發生什麼事了？”
宮野把電報遞給他，閉上眼睛長嘆一口氣。
參謀次長看完，眉頭一下子皺起來，臉色鐵青。
他轉身跑向走廊盡頭陸軍大臣的辦公室，連門都沒敲就推開了。
“閣下——魔都方面急電！三位中將殉職了！“
東條鷹擊從桌案上抬起頭。
“什麼？！”
參謀次長嚥了一口唾沫，聲音發乾：“永今佐比重、楠木實籠、影佑禎昭，三人俱亡。昨夜魔都送別宴突發火災，三位中將都沒能脫身......”
房間裡安靜了幾秒鐘。
東條鷹擊緩緩摘下眼鏡，用袖口擦了一下鏡片，眼睛發首。
“送別宴。”他重複了一遍這三個字，“是影佑赴拉包爾前，在魔都的送別宴？”
參謀次長點點頭：“是。”
他把眼鏡重新架回鼻樑上，抬起頭看看天花板，再低頭看看檔案，不知道視線要落在哪裡。
“魔都憲兵隊現在的報告怎麼說？”
“初步判定是廚房燃氣接頭老化，火勢蔓延極快。但......”
“但什麼？”
“有人說，聽見了不止一次的爆炸聲。”
東條鷹擊皺起眉頭，沉默了片刻。
影佑禎昭本來是東條鷹擊看好的梅機關推手，但1941年東條鷹擊出任內閣首相兼陸軍大臣後，對他在華夏的做法越來越不滿，在今年決定將他調取去南太平洋的拉包爾。
梅機關的機關長能換成手段鐵血的藤原紀言，也有他的暗中推波助瀾。
沒想到影佑禎昭竟然和兩位中將死在了火災裡。
他默認了一會兒，拿起桌上的鋼筆，開始起草後續安排。
【以陸軍大臣名義，即刻致電今村均大將及魔都陸軍部，三位中將按陣亡將官例優恤，追晉、追勳照章辦理。影佑禎昭之遺物、公文、日記，全部運返本土，不得遺失。】
【魔都事發區域即日起劃為軍事警戒區，憲兵隊全權接管，出入人員一律審查。】
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