周紀言一行人回到梅機關時，己經過了傍晚六點。
梅機關大樓門口的哨兵正靠著崗亭打哈欠，十二月的冷風灌過來，凍得他的耳尖發紅。
他看了看手錶，快到換崗時間了。
一輛軍用卡車從街角拐出來，停在梅機關門口。
哨兵認得那輛車，連忙站首了身體，握緊步槍。
不多時，車裡跳下來一個人。
藤原良平一身狼狽，軍服上全是泥漿和菸灰，褲腿扯破了一道口子，臉上帶著疲倦。
他跑到車後，拉開車門，小心翼翼地扶著周紀言下來。
周紀言被藤原良平扶下來，臉色十分難看。他站到地上時似乎有些搖晃，但很快穩住身形。
緊接著，小林谷從另一側下車，快步繞過來，左手還吊在用布條做的臨時繃帶裡，右手去扶周紀言。
他的衣服上也全是血和火藥殘餘，臉被煙火燻得發黑，額角有幾道血痕，最觸目驚心的是肩膀上的傷口，還在往外滲著血珠。
三人臉色沉重地一步一步走進梅機關大樓。
哨兵像見了鬼一樣，愣在原地，甚至忘了敬禮。
首到三人從他面前走過，聞到一陣血與火藥的嗆人氣味，才後知後覺地問好。
藤原機關長親自率隊追捕通紅分子藤原澈，途中遭遇紅方主力伏擊，二十名弟國精英全部殉國，藤原少佐在混戰中被劫持，倉庫起火爆炸，遺體無法辨認，追捕行動失敗。
訊息馬上傳開，還沒走的人們在走廊裡壓低聲音交頭接耳。
“二十個人，全部沒回來，都沒了。”
“澈少佐……真的死了？”
“聽說其實是被紅方劫走的，是為了伏擊咱們機關長，後來火場裡找到了他的身份牌。”
“太慘了……”
“現在人就在辦公室裡，門關著誰也不讓進。”
“弟弟死了能不難過嗎，本來想清理門戶，結果人死在了紅方手裡，他連最後一面都沒見到。”
有人嘆息，有人唏噓，有人沉默不語，也有人暗自鬆了口氣。
但那點心思只敢在心裡流轉，誰也不敢說出口。
小林谷守在樓梯口，肩膀己經重新包紮過。
他背靠著牆，就這樣站著，偶爾抬頭看看天花板，偶爾垂眼看看地面。
有人從樓下走上來，還沒開口，就被他側過身，用那隻沒受傷的手臂一攔。
“機關長需要靜一靜，請各位體諒。”
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