因地處幽靜，又沾書香文氣，不少富庶人家紛紛在書院附近依山傍水修建別院。
兼之商賈往來。士紳聚居，西林鎮相較別的鎮子要富饒的多。
運河碼頭早起便熱鬧，往來挑夫腳伕絡繹不絕，貨船一艘挨著一艘泊在岸邊，扛著麻包。竹筐的漢子吆喝著上下貨。
水面上除了載貨大船，還泊著幾艘載客的埠船，還未走近已有船家上前招呼攬客。
得知三人要去縣裡，那攬客的婦人越加殷勤，引著往船邊走，口中熱絡道：“我家船又快又穩，寬敞乾淨，且這就開船絕不耽誤事。”
趙素芬正要問價，就又聽她道：“不進城十八文，三位一併算您四十八便好。”
價錢合適，趙素芬沒再多言付了錢，跟著那婦人登船。
船艙裡已有幾人坐著，說著閒話並不喧鬧。
才剛坐定，船老大長篙一點，船身輕輕一蕩，便緩緩駛離了碼頭。
岸邊人聲漸漸淡去，只剩櫓聲咿呀。
起初雲希還想著心事，沒一會竟睡去，醒來時日頭升高，已近縣裡。
抬頭見趙素芬皺著眉頭，只以為她在傷懷，心裡一下子不好受起來。
實則趙素芬是擔心碰上鄭家人，怕雲希得知內情。
這些日子她少言寡語像換了個人，若知馮雪梅的事，怕是要更加傷心，這才一路心事重重。
所幸沒碰上鄭家人，墓碑上也沒多出什麼字，趙素芬不由心下一輕。
雖不知原因，卻是鬆了一口氣。
默默把祭品擺上，望著冰冷的石碑，心頭百般滋味翻湧，只盼著地下人能護著雲希幾分，莫叫這孩子受半分苦楚。
雲希跪在墳前，眼淚如斷了線的珠子，喉頭哽咽，委屈得一個字也說不出來。
這些日子憋在心裡的想念。委屈與不安，全部化作止不住的淚水。
她想爹，很想很想，夜裡不知道夢了多少回，夢見爹還像從前那樣朝她笑。伸手摸她的頭，喚她的小名......
可惜，她再也見不到爹了，永遠都見不到了。
趙素芬站在一旁看得心如刀絞，跟著落淚，心裡對鄭福根又怨又恨。百味雜陳。
趙大山瞧她娘倆這樣，心裡也滿不是滋味，在雲希肩頭拍了兩下，然後又寬慰幾句。
方蹲下輕念道：“你若地下有知就保佑她娘倆把日子過好，也別怪素芬，這世道難，她一個女子拉扯雲希長大不容易。
你也不想看她後半輩子一個人孤苦伶仃，連個依靠都沒有吧......”
還要坐船回去，不敢耽誤太久，趙大山看著黃紙焚盡，便催著走。
“爹，我要走了，過些日子再來看您。”
雲希說完重重又磕了三個頭，這才起身，一步三回頭哭著去了。
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