隔天就到了臘月二十九，傍晚周勝下工回來提了一塊小二斤的肉，還有五斤糙米，說是黃東家給的年禮。
“做了小半年白工，就給這點東西？”
瑞香嘴角撇起，言語間滿是鄙夷。
周勝沒作聲。
趙素芬笑著打圓場，“有就不錯了，是多是少都是心意。”
“那這心意可真夠輕的。”
提起黃家，瑞香有諸多不滿：“大哥每天早去晚歸，累的不輕，飯還都不給吃飽，這麼點東西也叫年禮，怎麼好意思拿得出手？”
“你大哥是去跟人家學手藝，手藝學到不就好了，做人徒弟哪能不受點委屈，畢竟不是在家裡。”
聽趙素芬這樣勸，又見大哥一直默不作聲，一副不願多說的樣子，瑞香也就住了口。
過後夜裡睡覺時卻忍不住向雲希忿不平：“我是真的心疼大哥，做白工就算了，飯至少得給吃飽吧。
雖說是學手藝，但他從早幹到晚，但凡有良心的主家是不是都不會虧待？”
雲希就道：“世人本就在說無商不奸，又說教會徒弟餓死師傅，於黃家來說大哥即非本家至親，又無深厚恩情，沒有苛待都已經算好的了。”
“不給吃飽飯還不是苛待？”
在瑞香看來黃家已經是在苛待大哥了。
自小在縣裡生活，家裡又開著雜貨鋪人來人往，雲希聽過的閒言碎語。世事百態遠比瑞香要多。
細細說道：“咱離黃家近大哥能日日歸家，你可想過要是離得遠，他住在鋪子裡，常年見不到家裡人，又會經歷什麼？
咱家日子尚可，大哥還可以有別的選擇，那些家貧者無餘糧可下鍋，就指著學到手藝以維持生計，受到的輕視和苛待會不會更多？
人心好壞有時都只是因為一個利字，良善的主家有，只是很少很少。”
瑞香沒有想過這些，聽完是覺得有道理，心裡卻不好受，悶悶不樂道：“既然都答應教了，為何就不能對大哥好點？”
“吃得苦中苦，方為人上人，要知道靠別人過日子，都是要低頭的。”
這些道理雲希以前只聽人說過，如今卻是深有體會。
生計這種問題，瑞香從來沒有想過。
家裡有爹，掙的工錢不少，她從來都沒有為衣食所憂過。
不靠任何人過日子，才有底氣懟天懟地，不服輸。
她像開了悟似的，一下子突然明白了這些道理，更加心疼爹和大哥的不容易。
喃喃道：“我該更懂事才是，不用他們操心擔心。”
又自責衝雲希道：“你處處讓著我，也是不得不低頭，以前我不該難為你的。”
雲希就道：“也還好吧，並沒有做出太過分之事，都是我能承受住的。”
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