太極殿的燭火燃了一整夜。
李淵沒有離開御座，也沒有再闔眼。
他靠在椅背上，目光落在殿頂的橫樑上，一動不動，像一尊被時間遺忘的雕像。
他閉上眼睛，又睜開。
天光破曉，濛濛晨曦穿透窗欞，灰白的光線從窗欞間滲進來，將殿中的暗色一寸一寸地逼退。
“來人。”
李淵開口，聲線帶著徹夜未歇的沉啞。
內侍聞聲快步入殿，垂首跪立御前。
“傳裴寂。”
內侍悄然抬眸，飛快覷了一眼李淵沉凝肅穆的神色，不敢多言，恭聲應諾，躬身退下。
空曠大殿重歸寂然，李淵獨坐其間，靜靜望著敞開的殿門，心緒翻覆不休，久久沉默。
*
裴寂來得很快。
他身著一襲暗紫常服，髮髻規整一絲不苟，清瘦眉目溫潤沉靜，鋒芒盡斂。
恰似一柄收於鞘中的良刃，不顯凌厲，卻自帶著經年沉澱的篤定沉穩。
步入大殿，他穩穩站定御案之前，恭恭敬敬地行了一禮。
“陛下。”
李淵看著他，沒有立刻說話。
從太原起兵至今，裴寂便是他最倚重的心腹之一。
但，他心裡也無比清楚——裴寂長於理政，短於治軍。
沙場交鋒。臨陣破敵。統兵御眾，從來不是他的所長。
這句話在心底反覆盤旋輾轉，李淵終是壓下萬千心緒，以平淡無波的語氣開口，似是問詢尋常朝務：
“河東的軍報，你看了？”
“看了。”
裴寂的聲音平穩從容，“臣正想與陛下商議此事。”
“說。”
裴寂沒有急著開口，像是在斟酌措辭。
片刻後，他才緩緩道：“劉武周來勢洶洶，宋金剛用兵狡黠，介州已失，雀鼠谷受挫，眼下最要緊的是穩住河東防線，不能再退了。”
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