東吳建業皇宮。
孫權靜靜地佇立在大殿之內，目光透過敞開的大門，凝視著殿外那如珠簾般灑落的雨幕。絲絲涼意伴隨著風雨襲來，他下意識地緊了緊身上那件略顯單薄的衣物。
歲月如梭，如今的孫權已然步入耳順之年，曾經烏黑亮麗的頭髮早已被時光染成了兩鬢斑白。這些年來，吳國的國勢逐漸衰落，內憂外患不斷，這一切都如重錘一般狠狠地敲打著他的心，使得他原本還算硬朗的身軀愈發顯得蒼老和憔悴。
正當孫權沉浸於過往的回憶與對未來的憂慮之中時，一陣急促的腳步聲打斷了他的思緒。只見一個身著黑色勁裝的身影如風一般快速地來到他的面前，然後毫不猶豫地雙膝跪地，低頭恭敬地道：“陛下，暗影前來報到！”
孫權緩緩收回飄遠的思緒，定睛看向眼前之人，微微抬手說道：“起來吧。”聽到命令後的暗影迅速站起身來，挺直腰板，雙手垂於身側，恭謹地肅立在一旁。
孫權上下打量了一番暗影，沉默片刻後開口問道：“劉禪已經抵達廣陵了，此次行動乃是我們最後的契機，你可清楚其中利害？”
暗影面色凝重地點頭應道：“陛下放心，微臣對此已有周全的謀劃和部署，只待那最為合適的時機到來，便可一舉成功。”
孫權深深地看了一眼暗影，語重心長地叮囑道：“你需深知，此番不僅是你們完成使命的最後機會，更有可能成為我東吳扭轉乾坤、重振雄風的唯一希望所在啊。”
暗影神情肅穆，抱拳躬身行禮，鄭重其事地回答道：“臣明白此中深意，請陛下靜候佳音，微臣定當不辱使命！”
孫權微微頷首，揮手示意道：“去吧，我在此等候你的捷報傳來。”
暗影得到命令後，迅速消失在了黑暗之中，彷彿從來未曾出現過一般。孫權靜靜地站在原地，目光投向遙遠的北方，心中思緒萬千。
時間一分一秒地過去，孫權就這樣默默地凝視著北方，一動不動，宛如一座雕塑。不知過了多久，他終於長長地嘆了一口氣：“劉禪啊劉禪，這已經是第四次了！若是不能將你除去，我東吳便永無出頭之日。”他的聲音低沉而又沉重，其中蘊含著無盡的憂慮和無奈。
其實，孫權自己心裡非常明白，採用暗殺這樣的手段實在是為人所不恥，有失光明磊落之風。然而，如今形勢緊迫，他也是被逼迫到了絕境，別無選擇之下才不得不使出如此下作的計策。只是，令他萬萬沒想到的是，即便使用了這般陰險的手段，前三次竟然無一例外全都以失敗告終。
想到這裡，孫權緊緊握住了拳頭，眼中閃過一絲決然之色。這一次，他決定孤注一擲，讓暗影調集所有的力量，務必在劉禪巡視途中將其刺殺。成敗在此一舉，如果再失手，恐怕東吳真的就要陷入萬劫不復之地了。
又是一陣漫長的沉默之後，孫權緩緩轉過身來，對身旁的內侍吩咐道：“速去傳諸葛恪前來覲見。”內侍連忙躬身應諾，匆匆離去。此時的孫權面色凝重，似乎正在思考著什麼重要的事情……
轉眼之間已過去了足足半個時辰。就在這時，內侍神色匆匆地跑來，向孫權躬身稟報：“啟稟陛下，小臣奉命前去尋找諸葛恪大人，但他家門緊閉，其家人亦不知他究竟去往何處。”聽到這個訊息，孫權不禁微微皺眉，心中暗自思忖道：“這諸葛恪平日裡行事頗為穩重，怎會突然不知所蹤呢？”
沉思片刻後，孫權忽地想起諸葛瑾如今正隱居於城外。“莫非這小子是跑去探望他父親了？”孫權如此想著，便也不再為此事煩憂，轉身邁步徑直朝著寢宮走去。
近來一段時間，孫權總覺得有些異樣。以往對於女色之事，他雖算不上沉溺其中，但多少還是有所興趣的。然而如今，卻彷彿漸漸失去了那份興致。每每看到後宮佳麗們的嬌容，內心竟再無波瀾泛起。“難道真是因為我年歲漸長，以至於精力不復往昔了麼？”孫權不禁暗暗自問。
可實際上，他又怎能知曉箇中緣由呢？原來，這一切都是步皇后暗中所為。此前，步皇后的確是真心關切孫權的身體狀況，擔心過度縱慾有損龍體安康，故而授意御醫在他日常所用的補藥之中添加了一些具有清心寡慾功效的涼藥。只是隨著時光推移，如今她這般舉動背後的真正動機是否依舊單純如初，恐怕就難以斷言了。
讓孫權始料未及的是，此時此刻，那位備受他器重的諸葛恪，竟然正慵懶地躺在步皇后那溫軟的懷抱之中，兩人耳鬢廝磨、親暱異常。
諸葛恪如今彷彿深陷於步皇后所營造的柔情蜜意裡無法脫身，整個人都如痴如醉。說來也是怪異，要知道步皇后按年歲來算早已步入中年，稱得上是半老徐娘，但不知為何，諸葛恪就是對她痴迷不已，欲罷不能。或許真應了那句老話：“薑還是老的辣”，想必步皇后定然有著過人的心計與手段，才能將這位東吳的青年才俊牢牢掌控在手心裡。
然而，要說不害怕那絕對是假的。畢竟這種事情一旦敗露，被孫權知曉，那後果可不堪設想，甚至會招致株連九族之大禍。但在巨大的利益面前，恐懼似乎變得微不足道起來。
因為與步皇后的關係，等同於同步氏家族以及全氏家族結成同盟。如此一來，對於諸葛恪自身的前途發展可謂益處多多。況且，他還有著另外一層重要身份——太子孫亮的師父。只要待到孫權龍御歸天，孫亮順利繼承大統登上皇位，那麼諸葛恪必定能夠一躍成為朝堂之上位極人臣的首輔大臣，問鼎於權力頂峰。
他心中懷揣著一個偉大而崇高的目標——那便是成為如諸葛亮那般“出將入相”、名垂千古的一代名臣，讓自己的赫赫威名在悠悠歷史長河之中永遠流傳下去。
還好此時諸葛亮已然駕鶴西去，倘若這位智慧超群的先賢仍在世，得知他的親侄子竟是靠著這般手段謀求高位，恐怕會氣得捶胸頓足、羞愧難當吧！畢竟，以諸葛亮之高潔品性與正直為人，又怎能容忍如此行徑？然而，逝者已矣，縱使他泉下有知，對此也是無可奈何了。
且說劉禪一行人離開了下邳縣之後，便馬不停蹄地一路向東朝著廣陵方向疾馳而去。如此這般連續趕了好幾日的路程，終於在一天臨近傍晚的時候，他們來到了一片荒蕪之地。此時夕陽西下，餘暉灑在這片廣袤無垠的荒原之上，更顯得此處人跡罕至、寂寥無聲。
劉禪勒住韁繩，回頭對著緊跟其後的夏侯忠說道：“哎呀呀，看起來咱們確實有些過於急切地趕路啦！瞧瞧這周圍，連個可以投宿的人家都沒有。朕看吶，不如就在此地安營紮寨，好生歇息一番，待明日天亮之後再重新啟程也為時不晚啊。”
夏侯忠聞言，趕忙跳下馬背，仔細地觀察起四周的環境來。只見這片荒地雜草叢生，遠處還隱隱傳來陣陣野獸的嚎叫聲，讓人不禁心生寒意。他皺著眉頭回到劉禪身邊，憂心忡忡地道：“陛下，依屬下之見，此地實在太過荒涼，怕是會有諸多不安全的因素存在啊。”
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