此時的劉禪已踏入那片曾經屬於交州的土地，心中滿懷著期待與興奮。讓他倍感驚喜的是，霍弋和關索這兩位將領竟不辭辛勞地親自趕來此地迎接他。
只見劉禪臉上洋溢著燦爛的笑容，對著眼前的兩人親切地說道：“你們倆啊，可真是有心了！何須大老遠地跑來接我呢？朕一前往也是無妨的呀。”
霍弋聞言，亦是微笑著回應道：“陛下您能親自蒞臨南州視察，實乃我等之榮幸吶！從古至今，尚未有哪位帝王親臨過這片南州之地呢。”
劉禪微微頷首，表示認同，接著說道：“你們的這番好意，朕已然心知肚明啦。”說罷，他轉過頭，看向一路隨行而來的李嚴，緩聲道：“正方先生，如今紹先他們都親自前來相迎了，這下子你總該放心了吧？早些返回荊州歇息去吧。”
李嚴神色恭謹，微微頷首應聲道：“既然事情已然如此，那麼微臣就不再繼續陪伴陛下您一路前行了。但是呢，微臣心中還有一番話語想要呈獻給陛下您，還望陛下能夠慎重考慮一下。”
劉禪聽到這話後，饒有興趣地將目光投向了李嚴，面帶微笑並輕輕抬手示意他接著把話說下去。得到劉禪的許可之後，李嚴深吸一口氣，然後緩緩開口說道：“陛下啊，據微臣所知，那南州之地的氣候實在是過於炎熱潮溼啦！微臣心裡非常擔心諸位皇子殿下會因為無法適應這樣酷熱難耐的天氣而身體不適。所以依微臣愚見，要不就讓皇子們跟著微臣一起先返回荊州吧。到時候，微臣自會安排得力之人護送皇子們平平安安、順順利利地回到長安。不知道陛下對於微臣這個提議意下如何？”
李嚴曾經擔任過數年之久的南州都督一職，對於那片土地的環境可謂是瞭如指掌。那裡氣候多變，時而烈日炎炎、酷熱難耐，時而狂風驟雨、洪澇成災；地形複雜崎嶇，山林密佈、荊棘叢生，野獸橫行其間，時常威脅著人們的生命安全。如此惡劣的條件，使得李嚴深知其中的艱辛與困苦。
正因如此，當面對當前的局勢時，李嚴經過深思熟慮後，方才向劉禪進言並提出這般建議。而此時的劉禪，目光緩緩掃過眼前的三位皇子，眼神之中流露出一絲疼惜之情。身為父親，又怎能不憐愛自己的親生骨肉呢？然而，在這短暫的猶豫之後，劉禪心中更多想到的，則是大漢的未來基業以及這些孩子們日後所肩負的重任。
經過一番內心掙扎，劉禪終於下定了決心。只見他深吸一口氣，然後神色堅定地對著李嚴說道：“朕明白正方先生您的良苦用心，朕亦同樣心疼自己的兒子們啊！但正所謂‘玉不琢不成器’，若不讓他們經歷一些磨難與歷練，將來又如何能夠繼承我大漢的千秋偉業呢？”
聽到這話，李嚴微微一笑，表示理解地點點頭回應道：“陛下的雄心壯志微臣自是心知肚明，只是這幾位皇子終究年紀尚小，恐怕難以承受如此艱苦的環境啊。”
然而，劉禪卻毫不猶豫地搖了搖頭，並斬釘截鐵地回答說：“已然差不多了，就這麼定了吧，正方先生無需再多言了。”見此情形，李嚴知曉已無法再改變劉禪的決定，便只得恭敬地行禮告退。
隨後，劉禪率領著眾人毅然決然地踏上了前往南州的漫漫征程……
途中，劉禪接到了宗預發來的緊急奏書，劉禪開啟後看到上面寫著:“臣宗預奉陛下聖命攜帶國書祭品出使東吳悼念其先帝孫權。臣到境第二日覲見其新主孫亮，亮尚年幼，只是依禮召見別無他意，其國之重權果然盡握於太傅諸葛恪之手。是夜，諸葛恪於太傅府宴請臣，席間託臣轉奏陛下，其願率領東吳歸附我大漢，成為天朝屬國，重新簽訂同盟條約互不侵犯並贈送禮品若干。諸葛恪囑臣致意陛下，意圖突顯其誠意，贈臣禮物亦多，臣已將禮物開具明細一併交入國庫。另，諸葛恪多次言稱欲見其叔諸葛均。臣觀諸葛恪其人甚愛名聲，常以先相國為標準，然其能力如何尚難預料，還請陛下聖鑑。”
劉禪心中不禁暗自冷笑起來：“那諸葛恪竟敢自比於相父？哼！他若能及得上相父的十分之一，便已是相當不錯了。不過嘛，此人此番能夠掌控東吳之大權，倒也足以證明其確實有些手段和謀略。只是可嘆那孫權已然年老力衰，若是再年輕個十歲，又怎會落得如今這般田地呢？實在是令人惋惜、悲哀且慨嘆不已啊！”
隨後，劉禪回覆宗預表示此次出使完成的很好，賜予他都亭侯的爵位作為獎勵。然後繼續踏上前往南州的路途。
當他們一行人踏入南州境內之後，果不其然，此地的天氣愈發炎熱起來。好在皇帝出行前準備頗為周全，尤其是對於至關重要的水源問題更是做了充足的安排。然而，儘管如此，年紀尚幼的皇五子劉諶卻因為難以適應這巨大的早晚溫差而發起了高燒。
劉禪見狀，心疼萬分，趕忙將愛子抱上馬車。而後，他緊緊地擁抱著小劉諶，只覺懷中的孩子猶如一個熊熊燃燒的火爐般滾燙異常。小劉諶雖然年幼，但卻極為懂事乖巧，即便身體不適，仍強忍著病痛，不斷地輕聲安慰著父親，告訴他自己並無大礙。
然而，劉禪心裡十分清楚，在如今這個醫療水平還相當落後的時代當中，即便是看似微不足道的小小發燒症狀，都極有可能會引發一系列極其嚴重的後果。儘管隨軍出征的醫師已然前來替他的兒子看過病，並開具了相應的藥方讓其按時服藥，但令人感到無奈的是，這藥效卻並不顯著。
所以，劉禪自始至終都未曾離開過兒子半步，他一直堅定不移地守護在兒子的身側，將自己全部的心思與精力都投入到對兒子無微不至的照料之中，只盼望著劉諶能夠早日恢復健康，重新變回那個活蹦亂跳、生龍活虎的模樣。
當他轉頭看到另外兩個小皇子也是小臉漲得通紅時，心中不禁湧起一陣憐惜之情。終究還是狠不下心腸來，於是便招手示意讓他們也登上自己所乘坐的這輛馬車，好一同繼續前行。
劉璿和劉瓚小心翼翼地上車後，立馬就端端正正地坐在那裡，連大氣都不敢出一口。從他們那略顯緊張拘束的神情可以看出，即便面對著他們的父皇，此刻內心深處依舊充滿了敬畏之意，絲毫不敢有任何放肆無禮的舉動。
劉璿和劉瑤，皆是風華正茂之齡。劉璿年方十六，身形修長，劍眉星目，氣質儒雅；而劉瑤雖年僅十五，但亦是面容俊秀，風度翩翩，實乃人中龍鳳。只是，劉璿的相貌與父親劉禪並不十分相似，反倒是劉瑤，眉眼之間隱約有著劉禪的影子。
此刻，四人一同坐在馬車上。劉禪看著兩個兒子，眼中滿是慈愛地說道：“你們隨朕一路走來，著實辛苦。既已上了朕的馬車，便無需拘束，如今咱們是父子而非君臣。”聽到這番話，劉璿心中稍定，方才開口問道：“父皇，不知五弟近況如何？”說罷，目光轉向了一旁沉睡中的劉諶。
只見劉禪輕輕嘆了口氣，伸手摸了摸劉諶的額頭，然後看向劉璿回答道：“諶兒仍未退燒，故而精神不佳。待到前方郡縣，咱們暫且休整兩日，也好讓諶兒能好生調養一番。”言罷，又擔憂地看了一眼劉諶那略顯蒼白的小臉。
劉瑤面帶微笑地寬慰道：“五弟吉人自有天相，定然會平平安安、毫髮無損的，父皇您就不必過度憂心忡忡啦。”劉禪微微頷首，表示認同，隨後將目光轉向他們二人，緩聲詢問道：“不知你們可否知曉朕此番為何要攜同你們一起巡遊視察各個地方呢？”
只見劉璿拱手作揖，恭敬地回答說：“父皇想必是期望我們能夠藉此機會開闊眼界、增長閱歷，同時也能得到一些磨礪和錘鍊吧？”劉禪聞之，臉上露出滿意的笑容，輕聲說道：“不錯，正是此等用意啊！璿兒如今已然十六歲，而瑤兒也到了十五歲芳齡，確實應該多多歷練一番，以便日後能夠替朕分擔些許憂愁與煩惱。”
劉璿和劉瑤互相對視了一下，然後異口同聲地回答說：“兒臣深深地明白父皇您的一片苦心啊！”劉禪微笑著接著說道：“你們兩個可是朕眾多皇子當中最年長的孩子，也是最早被賜予王爵封號的人吶。朕由衷地期望著你們能夠成為各位弟弟們學習效仿的典範和楷模呀。而且，你們的年齡也確實不算小啦，差不多也快要到該談論婚嫁之事的時候嘍。”說到這裡，兩人不由自主地面頰泛起微微的紅暈，看上去有幾分羞澀之意。
尤其是劉璿，他表現得稍微有點侷促和不安，漲紅著臉，壓低聲音對劉禪說道：“父皇啊，兒臣覺得自己現在的年紀還是比較年輕的，這個時候就來討論婚姻這樣的大事情好像太早了一些吧。”劉禪聽後哈哈大笑起來，帶著一絲調侃的語氣說道：“還小嗎？回想當年朕像瑤兒這麼大的時候，早就遵照你們皇祖父的旨意，把你們的母后娶進家門咯。”
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