柳五姨在前方領路，後面胡蟒和他老孃相互更換眼神，狂敲摩斯電碼。
這裡面唯一完全不知情的，恐怕只有柳蔓卿了。
不過柳蔓卿也不是完全不知情，至少她清楚，這棵‘縛魂柳’已經突破了後天法寶的層次，被她娘養得開始摸到先天那一檔了。
而這‘鎖龍窟’，便是她老孃為了養寶，創造出的鬼穴陰位。
說是‘鎖龍窟’，其實是一個蛇窟。
石窟的空間比想象中要大得多，約莫有兩三間屋子大小，呈不規則的橢圓形，四壁是天然形成的岩石，石面上覆蓋著一層滑膩的暗綠色苔蘚，摸上去冰涼潮溼。
石窟的頂部不高，伸手幾乎能夠到頂，上面懸掛著密密麻麻的石鐘乳，鐘乳石之間纏繞著無數條粗細不一的蛇蛻，有的已經乾枯發脆，有的還帶著溼潤的光澤，像是剛蛻下來不久。
地面是凹陷的，像一個淺淺的盆地，盆底鋪著一層厚厚的枯葉和蛇蛻碎片，踩上去軟綿綿的，沒有聲響。
盆地的正中央，有一座黑色磨盤，表面光滑如鏡，上面刻著一圈圈螺旋形的紋路，紋路中嵌著暗紅色的填充物，像是乾涸的血跡，磨盤周圍，盤踞著大大小小數十條蛇。
那些蛇的顏色各異——有通體漆黑的，有灰白相間的，有暗褐色的，還有幾條通體碧綠、在幽暗的光線下泛著熒光。
小的只有手指粗細，蜷縮在石板的邊緣；大的則有成人手臂那麼粗，盤成一圈圈的蛇陣，高昂著頭，分叉的信子在空氣中輕輕吞吐，發出細微的嘶嘶聲。
它們並不攻擊人，只是靜靜地待在各自的位置上，偶爾有一條蛇緩緩蠕動，換一個更舒服的姿勢，鱗片與枯葉摩擦發出沙沙的聲響。
有幾條蛇看到了柳蔓卿，還主動地爬到她的身上，朝她嘶嘶作響，蛇目相對，這位富家小姐的眼神中，也多了一模冷漠青光。
看得胡蟒吸了一口冷氣。
石窟的四壁上有幾個大小不一的洞口，通向更深的黑暗，但不知道通往何處。
最大的一個洞口直徑約有半人高，邊緣被磨得光滑發亮，顯然經常有什麼東西從這裡進出。
洞口的石壁上，掛著一層半透明的薄膜狀物質，像是蛇蛻，又像是某種分泌物，在綠光的映照下泛著幽幽的光澤。
整個石窟中瀰漫著一種低沉而持續的嘶嘶聲，那是數十條蛇同時吐信時匯成的背景音，不大，但無處不在，像是有無數細小的聲音在黑暗中低語。
空氣中的腥味濃郁得幾乎凝成實質，吸入肺中時帶著一種微微的辛辣感，讓人的喉嚨有些發乾。
“三姐，把你領到這裡，我可是把底都給你漏了。”
柳五娘轉身笑道，不知何時起，她的下半身完全變成了蛇形，水桶粗的蛇尾一圈又一圈纏繞在磨盤上，緩緩地摩擦轉動著，每轉動一圈，都有肉眼可見的陰氣，從磨盤的那個孔洞之中溢位。
胡媽倒是很淡定，作為妖怪出身，她什麼詭異情況沒見過，左右打量著這些垂掛著的蛇蛻，嘖嘖感慨。
“我說你為什麼養這麼一大片鬼柳，這些東西可不是好養的，原來是為了培育這一處鬼穴，而且這些陰間通道，跟我們當年出入的那個陰陽通道有點像，你這些年沒有少下功夫啊。”
“既然能夠有這個機緣重活這一世，自然要好好經營，現在的龍脈跟當年相比，那著實膨脹的太誇張了，三姐你看，我只是佔了這老山的靈氣靈脈，培養出的鬼脈，就不比我在餘朝皇宮裡見到那條死龍要差上多少。”
柳五娘微微一笑。
下一刻，隨著她的蛇身一轉，磨盤孔洞中溢位的陰氣猛然暴漲，那些原本只是絲絲縷縷滲出的灰白色霧氣，如同被打開了閘門一般，化作一股濃稠的、幾乎凝成實質的灰白色氣柱，從孔洞中噴湧而出。
氣柱衝出磨盤約一丈高，在半空中猛然擴散開來，翻湧、旋轉、凝聚，發出一聲低沉的、彷彿從地底深處傳來的嗡鳴。
然後，那些陰氣開始成形。
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