明知道自己問的不是課程，偏偏搬出思想彙報那一套。所有回答滴水不漏，每個詞句語氣都在正確位置上，標準到不能再標準。
但是，沒有一句是他想聽的。這已經不是一般的滑頭了，這是非常滑頭。
「講完了？」
李衛東點點頭，表情誠懇得像剛交了一份滿分答卷：「我會繼續加強學習。」
「嗯。」參謀長把畫報擱桌上，打算走了。
「首長，能問個問題嗎？」李衛東忽然開口。
參謀長放下抬起的腳步，似笑非笑的看著他：「什麼問題。」
「明年能請探親假嗎？」李衛東站得筆直，「我離開家的時候，我哥還沒結婚。現在，孩子都會走路了。」
參謀長若有所思的看了他一眼，又低頭瞥了一眼桌上攤開的畫報。長城上，美運動員的笑臉十分刺眼。
他把目光收回來，只說了句：「不要放鬆。」
「是！」李衛東鞋跟一併，沉聲答道。
相比於前兩年，今年的戰備狀態已有所緩解。邊境部隊的戰備狀態已從「臨戰型」轉變為「常備型」，除去一線邊防哨所。特殊衝突區域，後方部隊正逐步恢復正常休假。輪換制度。
這些戰士大多是二十左右的年輕人，遠離家鄉，在嚴寒的邊境線上一待就是數年。類似李衛東這種基層骨幹，更是常年釘在值班表上，節假日基本不休息。
參謀長回到辦公室，在椅子上坐了片刻，按鈴叫來機要秘書：「把今年關於美國的社論和新聞全部調出來。」
秘書心領神會，立刻去保密室取合訂本。
他絕不會把一堆散亂的報紙扔在首長桌上——自己先看一遍，把相關版面摺好角；重要的篇目另外剪下來，按時間順序貼進剪報簿，頁邊用鉛筆標上日期和版面。
儘管早就看過相關檔案，心裡也有準備。但是，當那些標題一行行碼在眼前，從「打倒美帝……」到「美桌球代表團抵達……」，參謀長還是能感受到風向變化之劇烈。
「把六八年以後的全找來。」參謀長翻著剪報簿，頭也不抬地補了一句。
「是。」秘書不敢多問，轉身出門，又叫了兩個人幫忙。
三人在保密室裡忙到深夜。把幾大本合訂冊拆開。分類。剪貼。標註，屋裡只聽見翻紙的沙沙聲和剪刀的咔嚓聲。
辦公室的燈還亮著，參謀長看完最後一篇報導，摘下眼鏡揉了揉眉心。
他翻開臺歷，輕聲說：「沒有意外情況，明年春節可以準探親假。」
新階段的科目更難，也更接近技偵的核心：通訊量分析。頻率規劃與反偵察。密碼基礎與破譯思路。
授課教員說，這些課程的目的是讓他們能跳出報務員的業務範圍，從情報分析的角度去審視每一段截獲的訊號。
蘇軍用的是高階密碼體系，對他們而言，破譯密碼的可能性幾乎為零。
但可以透過密文特徵——報頭格式。加密深度。發報頻率。收發雙方電臺手跡，判斷一封電報的等級和型別。
有時候，加密電報本身就是一份情報。
完成第二階段課程，他們終於能離開教室，進行實地作業了。
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