出了化工實驗室，他拐去了冶金車間。
車間門口鐵皮門敞著半扇，裡面爐子的聲音嗡嗡的。陳序年推門進去，一股熱氣迎面糊了過來。熱處理爐正在跑。
孫耀祖蹲在爐子前頭。
他在看爐膛裡火焰的顏色。這是從鞍鋼學徒那時候養成的老習慣了，三十年一直沒丟。什麼時候溫度高了低了，火焰什麼顏色，跳得多快多慢，別人看著就是一團火，在他眼裡全是資訊。
「老孫。」
孫耀祖扭頭看了他一眼：「回來了？化肥廠那邊完事了？」
「完事了。你這三週幹嘛呢？」
孫耀祖撐著膝蓋站起來，拿袖子抹了一把額頭上的汗。臉瘦了一圈，這陣子整個所的人都在瘦，他自然也跑不了。但精神頭不一樣了，眼睛裡亮了一些，跟三週前那個狀態比是明顯有區別的。
「過來，你看這個。」
他招呼陳序年往操作檯那邊走。檯面上擺著一摞手寫的實驗記錄，紙頁邊緣捲了起來，字寫得又大又潦草，但每個資料後面的單位標得清清楚楚，一個沒落下。
「碳素鋼分級淬火。」孫耀祖用手指頭戳了戳第一頁，「你走了第三天我就開始上爐子了。」
陳序年拿過記錄本翻開。
第一頁寫的是工藝思路。不一步淬到底，分兩級來。先在830度奧氏體化，然後水淬，接著再在450度做回火處理。兩步都走完了再測機械效能。
「這個路子你以前琢磨過？」
「老早了。」孫耀祖說，「十好幾年前在鞍鋼我就想過這個事。國內碳素鋼淬火一直就一個做法，加熱上去直接淬下來，一步到底。我那時候就覺得這樣幹有問題。如果拆開來做呢？淬火把組織轉變先搞定，回火專門把應力放掉，兩步各幹各的，出來的效果肯定比攪在一塊兒好。」
「那你當年咋沒做呢？」陳序年問。
孫耀祖扯了一下嘴角：「做不了。鞍鋼那些爐子你知道的，溫控全靠人盯著看火色，老師傅看一眼說差不多了就差不多了。偏個二三十度太正常了。分級淬火對溫度要求高得多，830度和850度出來的料子差別大了去了。溫度控不住，分級就是瞎折騰。」
他拿下巴朝熱處理爐那頭點了一下。
「你弄出來的那個鉑銠熱電偶，溫度卡得死死的。我一看行了，以前那個想法能試了。就翻出來幹了。」
陳序年接著往下看。
第一爐試樣的結果出來了。抗拉強度提升了百分之十二，但硬度偏高，延伸率掉了下去。孫耀祖在旁邊拿紅鉛筆寫了批註：回火溫度太低，馬氏體分解不充分。
第二爐。回火溫度從450度加到480度，保溫時間從一個小時拉到一個小時四十分鐘。抗拉強度提升百分之十四，延伸率回到正常水平。
第三爐。淬火時水溫從20度調到15度，出爐後轉移時間從8秒壓到5秒。抗拉強度百分之十五的提升，韌性跟硬度的平衡達到了最好的狀態。
三爐下來，每一爐的調整都精準地對著上一爐暴露出來的問題。不是碰運氣瞎試的，每次引數怎麼改。為什麼這麼改，旁邊都寫得明明白白。
陳序年把記錄本合上了。
「第二輪驗證開始了？」
「正跑著呢。」孫耀祖朝熱處理爐那邊擺了一下手，「爐子裡就是。還是第三爐那套引數，跑一遍重複性驗證。第二次資料要是跟第一次對得上，這套工藝就算定了。」
陳序年低頭想了一陣。
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