陳序年關上門，靠在門板上站了一會兒。他走到桌邊，拿起那份名單又看了一遍。
伊萬諾夫。克格勃。重點。
他把名單疊好，壓在枕頭底下。躺回床上，盯著天花板。
歡送宴上的那個問題，是他故意丟擲去的。他想用一個超前幾十年的學術問題震懾住蘇聯人，讓他們覺得中國已經有了超越蘇聯的理論儲備。
效果達到了，但副作用也跟著來了，把自己變成了靶子。
這值不值得？
他想了一會兒。覺得值得。
震懾住蘇聯評估團，讓他們不敢輕舉妄動，為研究所爭取了至少半年的安靜研發時間。這半年裡他們搞出了鋯鉿分離，熔鍊出了鋯錠，加工出了包殼管。每一步都是實打實的進展。
代價就是自己被盯上了。但被盯上不等於會被抓到。只要他不暴露筆記型電腦的存在，只要他把「知識來源「這個漏洞堵死，克格勃就拿他沒辦法。
他翻了個身，閉上眼。
明天得繼續幹活。鋯合金包殼管做出來了，下一步是反應堆總體設計。
腦子裡轉著這些事，慢慢睡過去了。
……
同一天晚上。
錢忠國辦公室的燈亮著。
桌面上攤了一堆東西。左邊是這段時間所有成果的報告——特種鋼試驗資料。鋯鉿分離工藝記錄。熔鍊報告。包殼管加工引數。右邊是一張白紙，已經畫了半張草圖。
他面前放著一份剛送來的報紙。國際版。頭條是甘迺迪當選美國總統。
錢忠國放下報紙，拿起紅鉛筆。
他在白紙上畫了一條時間軸。起點是今天。終點是——
他停了一下。筆尖懸在紙面上。
終點是哪裡？
報紙上說，美國正在加速核武器小型化。蘇聯剛剛試爆了一顆新型氫彈。英國。法國都在搞。
全世界都在加速。
他低頭算了一下。從零開始，到原型反應堆建成，至少需要哪些步驟？
燃料元件製造，包殼管焊接，堆芯結構設計，控制系統開發，冷卻系統設計，安全殼建造，實驗測試。
每一步都需要時間。
他開始在時間軸上標記，一步一步往下走。
兩年。
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