他的內心深處湧動著畫家的血液，但也知道一旦走上這條「不歸路」，貧窮會立刻如影隨形。
雷諾瓦就曾經窮得顏料都買不起，更是隻能請一些身材走樣的模特。
但現在不同了——這位老弟不僅租了一間大大的畫室，甚至能僱傭得起助理。
一切全拜眼前的年輕人所致，所以他無論如何要抓住這個機會，要展現一下自己的藝術見解。
但他們之間的談話，很快被一陣突如其來的騷動打斷了。
一個約莫六七歲的小男孩像顆失控的彈珠，從大人們的腿邊鑽過，一頭撞在了萊昂納爾的腿上。
小傢伙撞得有點懵，抬起頭，露出一張頑皮神氣的臉，淺色的眼睛裡沒有懼意，只有好奇。
一個帶著焦急和歉意的聲音緊隨而至：「威廉！」
一位三十多歲的男人快步走來，一把拉住了男孩的手：「非常抱歉，先生！這孩子一轉眼就沒影了……
威廉，快向這位先生道歉。」
男孩眨了眨眼，乖乖地說：「對不起，先生。」
萊昂納爾蹲下身，平視著男孩，微笑道：「沒關係，沒撞疼吧？」
隨即他注意到男孩的父親正驚訝地看著自己。
男孩的父親語氣有些激動：「您……您是萊昂納爾。索雷爾先生？」
萊昂納爾站起身，點點頭：「我是。」
男人伸出手：「上帝，真是太榮幸了！羅伯特。毛姆，使館的法律顧問。
我和太太都是您的忠實讀者！您的《一個陌生女人的來信》讓我妻子哭溼了一條手帕。
而《血字的研究》……天哪，我和同事們每天都在討論福爾摩斯的推理！」
萊昂納爾與他握了握手，看了看身邊的小男孩：「那麼，這位就是小毛姆先生了？」
羅伯特。毛姆寵愛地摸了摸兒子的頭：「威廉。薩默塞特。毛姆，調皮得很。
但願他長大以後能有福爾摩斯一半的沉穩。」
萊昂納爾看著眼前小毛姆和身邊的高更，生出一種時空交錯的荒誕感。
他用閒聊的語氣問面前的小孩：「那麼，威廉，你長大後想做什麼呢？像你父親一樣當個律師？」
威廉。毛姆歪著頭，認真地思考了一下，然後用稚嫩的聲音回答：「我想……我想當個海盜！」
這個回答讓幾個大人都哈哈大笑起來。
萊昂納爾從口袋裡掏出錢包，裡面還有上次英國之行留下的幾個硬幣。
他選出一枚六便士的硬幣，遞給小男孩：「答得很好，這是獎勵你的！記住你今天說的話。」
小威廉驚喜地接過硬幣，緊緊攥在手心裡，羅伯特。毛姆連聲道謝。
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