人們開始抱怨出行不便，質疑政府將大量資金投入海外殖民擴張，卻忽視了本土最基本的基礎設施建設。
反對派報紙更是藉此機會，猛烈抨擊儒勒。費裡的政策失衡，給本來就搖搖欲墜的內閣雪上加霜。
而萊昂納爾，則毫不理會這些喧囂，專心致志地完成《太陽照常升起》這部小說，還有確定美國的行程。
由於這個時代無線電技術還沒有被研發出來，所以只要他們上了船。離了港，整個航程是接收不到任何外界訊息的。
為了避免發生什麼意外，一切行程都必須在出發前敲定。
而原本被巴拿馬運河醜聞壓抑得喘不過氣的輿論界，也找到了一個光鮮亮麗的宣洩口。
《費加羅報》率先以頭版頭條宣告了這一盛事：《法蘭西文學的榮耀遠征！》
文章極力渲染此次訪問的文化意義，將其描繪成一次展示法蘭西文明的「精神輸出」，試圖沖淡運河專案帶來的陰霾。
《共和國報》則稱這是「共和精神與自由藝術的聯袂出演」，將譜寫法美友誼的新篇章。
《小巴黎人報》等大眾報紙則熱衷於描繪作家們可能在美國引發的轟動。
在腳踏車賽和巡訪美國兩件事的推動下，巴黎的沙龍和咖啡館裡，談論的話題迅速從「六米落差」和「黃熱病」轉向了「美國佬會如何接待我們的作家」以及「誰的作品更能打動新大陸的讀者」。
甚至就連奄奄一息的股票行情都開始有了起色，法蘭西的未來彷彿又充滿了希望，讓人信心百倍。
《費加羅報》《共和國報》《小巴黎人報》等媒體都宣佈將派出記者，全程跟隨代表團，記錄下這「歷史性的旅程」。
與此同時，《紐約先驅報》《紐約論壇報》以及《波士頓環球報》也迅速行動，各自派遣了記者團隊提前抵達巴黎。
他們不僅要報導作家們在法國最後的準備，更將一同登船，進行跨洋跟蹤報導。
一時間，萊昂納爾。左拉等人在巴黎的公開活動，身後總是跟著一群操著英法雙語。提問踴躍的記者，儼然成了國際明星。
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1881年10月15日，諾曼第的秋風吹拂著勒阿弗爾港。
灰色的海面泛著白沫，空氣滿是海水。煙煤和貨物的氣味。
港口碼頭上，人頭攢動，異常喧鬧。
5500噸排量的巨型郵輪「佩雷爾號」如同一座鋼鐵浮城，巍然聳立在泊位旁。
它的船體修長挺拔，兩根高大的煙囪指向天空，昭告著它強大的動力。
「佩雷爾號」是法國郵輪公司的驕傲，曾在1875年的首航中，創下7天23小時到達紐約的記錄，至今無人打破。
可以說，它就是法國造船工業的驕傲！
萊昂納爾。左拉。莫泊桑。都德。龔古爾。於斯曼等人乘坐著火車，抵達勒阿弗爾的碼頭。
除了作家和記者，登船的隊伍裡還擠滿了形形色色的法國商人。工廠主和投機者，他們提著鼓鼓的公文包，眼中閃爍著渴望。
有人帶著絲綢樣品，有人揣著葡萄酒莊的介紹書，有人談論著鐵路債券。
甚至有位芝加哥種豬商人，帶著八頭珍貴的法國種豬進了貨艙——他準備在美國推廣正宗的「法國培根」。
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