沿著舷梯向上，回到潔淨的頭等艙走廊時，幾人都忍不住深深吸了幾口氣，彷彿剛從水下回到地面。
莫泊桑憤憤不平地抱怨：「我寧願在『玫瑰坊』喝一晚上的劣質啤酒，也不想再下去一秒。
真不敢相信，有人能在那樣的環境下活過整個航程！」
於斯曼也搖著頭：「這就是文明的代價？將一部分人像貨物一樣塞在底艙？」
萊昂納爾沒有加入他們的抱怨，他轉過身，目光平靜地看著他的朋友：「那為什麼還有這麼多人花光積蓄，漂洋過海去美國？
據我所知，從歐洲駛往美國的航班，統艙總是爆滿；
而返航時，那裡卻常常空出一大半，用來裝載貨物。」
莫泊桑等人一時語塞。
保爾。阿西萊克張了張嘴，想說幾句「盲目」「愚蠢」或者「冒險精神」的話，但最終也沒有說出口。
看著他們啞口無言的樣子，萊昂納爾輕輕嘆了口氣：「巴黎人總是習慣將美國視為文化與藝術的荒漠，嘲笑他們的粗鄙。
但是，先生們，這些在統艙裡的男男女女，他們已經用雙腳做出了選擇，他們不是在冒險，他們是在逃離。
逃離貧窮，逃離飢餓，逃離牢獄，逃離沒有希望的未來，逃往一個能給他們一口飯吃。一塊地種。一個機會的地方。」
過了好一會兒，莫泊桑才開口道：「難道歐洲就這麼糟糕嗎？這些人活不下去了？」
於斯曼搖了搖頭：「也許還沒有到活不下去的地步，但確實很糟糕，我在內政部可以看到那些資料。
皇帝的法典，讓法國的耕地越來越破碎，每個農民能繼承的土地只能勉強養活自己一家人。
除了波爾多。普羅旺斯這樣的地區，其他地區年輕人幾乎都離開了農村。」
昂利。塞阿爾也補充道：「法國人沒有地種，德國人種一噸還要賠半噸。
前幾年美國修通了南北鐵路線，小麥和玉米開始像不要錢似運到歐洲。
俄國人和奧地利人則恨不得趕走所有的反對派，要麼坐牢，要麼坐船……」
這裡所有人的學問都不差，而且幾乎都曾在政府部門工作過，所以知道彼此所言非虛。
一時間都沉默下來。
萊昂。艾尼克來自一個鐵匠家庭，對此瞭解也頗多。
他嘆了口氣：「工廠越來越多，手工業行會基本都瓦解了，波希米亞的玻璃匠。薩克森的紡織工紛紛失業。
進工廠吧，工資太低，一天還要幹 14個小時；去美國的工廠幹活，工資每天2美元，是家鄉的3倍，還只用上12小時。
換你你怎麼選？」
萊昂納爾看向窗戶外陰沉的天氣：「美國人1862年通過了法案，只要年滿 21歲，願意耕種 5年，那麼繳 10美元登記費，就能領到160英畝的土地。」
莫泊桑嚇了一跳：「160英畝？」
萊昂納爾點點頭：「是的，160英畝，小農一夜變地主，換你你怎麼選？
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