他們看到了成桶裝的煤油，成捆裝的印花布和棉布，成袋裝的麵粉，還有加工好的木材，還有各種機器。
當然，還有大量的西洋參，一箱又一箱壘得像座小山——這原本是法國人的生意，但現在幾乎都歸了美國人。
愛彌兒。左拉好奇地詢問陪同的洛杉磯市長詹姆斯。託伯曼：「這些船，要把這些東西運到哪裡去？」
詹姆斯。託伯曼指著遠方的海平面：「主要是運往遠東，先生們。
目的地通常是日本的橫濱。中國的廣州港，還有印度的加爾各答。
當然，就數量和價值而言，大部分商品還是被中國市場『吃掉』了。」
萊昂納爾默默地看著這一切，這是一股無聲的洪流，正在悄然改變著那個古老國度的面貌。
愛彌兒。左拉低聲對他說：「巨大的貿易逆差，我幾乎可以看到貨幣在流失，舊的經濟體系在崩塌。
那邊的王朝，恐怕正坐在一個即將噴發的火山口上！」
萊昂納爾搖搖頭，做了一個簡單的總結：「坐晚了。」
莫泊桑對經濟不感興趣，但他對那巨大的蒸汽輪船和異域風情的目的地充滿了浪漫的想像：
「橫濱。廣州。加爾各答……聽起來就像《一千零一夜》裡的地名。
真希望有一天，我們的書也能被裝上這樣的輪船，運到那些地方去。」
……
洛杉磯之旅十分短暫，法國作家代表團僅僅停留了一天，就正式踏上了南方之旅。
——————————
南下的火車帶著法國作家們駛入了一片與之前截然不同的土地。
德克薩斯州的休斯頓是他們南部之行的第一站。
這裡城市規模不小，但更像一個龐大的貿易集鎮，街道熙熙攘攘，到處是牛仔。商人和種植園主。
歡迎儀式依舊熱烈，但作家們的注意力很快就被街上的景象吸引了。
他們看到，黑人在街道上行走時，如果迎面走來白人，會立刻低下頭，默默退到路邊，等待白人先透過。
黑人的眼神大多低垂，很少與白人對視。
餐館裡，他們能看到黑人服務員，但卻沒有任何黑人顧客坐在裡面用餐。
於斯曼皺著眉頭，低聲問嚮導：「他們為什麼要這樣？」
嚮導是個年輕的本地白人，用理所當然的語氣回答：「哦，這是規矩。黑鬼們知道自己的位置。
他們不能和白人平起平坐。餐館？他們不許從正門進，就算能買吃的，也只能從後面小視窗拿走。
劇院。圖書館這些好地方，那可不是他們能去的！這已經不錯了，過去他們甚至不能在街上出現，除非是在被拉去市場的路上！」
……
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