亞歷山大灌了一口廉價的伏特加，嗤笑一聲：「夠您每天去教堂，還有閒心跟老夥計吹牛。」
帕維爾氣得臉色發紅：「你！」
契訶夫默默地吃著麵包，聽著家人的爭吵，心裡那點關於《雷雨》的念頭又冒了出來。
他鼓了鼓勇氣，放下勺子，聲音不大，但桌上的人都能聽見：「父親……母親……我，我想買張票。」
桌上瞬間安靜了一下。所有人都看向他。
帕維爾皺起眉頭：「票？什麼票？」
契訶夫儘量讓自己的語氣聽起來平靜：「莫斯科大劇院，索雷爾先生的《雷雨》，最低只要3盧布。」。
帕維爾像被踩了尾巴的貓：「3盧布？！你瘋了嗎，安東？3盧布！夠我們一家買多少黑麵包了？
夠付多少天的房租了？你看戲？你以為你是什麼人？是老爺還是少爺？」
葉夫根尼婭也連連搖頭：「安東，乖孩子，咱們家的情況你不是不知道，看戲那種事，不是我們該想的。」
亞歷山大更是直接笑出了聲：「喲，我們的大作家要去見識巴黎來的高階貨了？3盧布？
你寫多少個笑話才能賺到3盧布？50個？100個？有這閒錢，不如給我買點酒喝！」
只有妹妹瑪莎，默默地看了哥哥一眼，眼神里帶著同情，但她不敢說話。
契訶夫的臉頰有些發燙，但他沒有爭辯，他知道爭辯沒有任何用處。
在這個家裡，任何不能換成麵包和房租的支出，都是罪惡的。
夢想？精神食糧？那太奢侈了。
他訥訥地低下頭，不再說話，快速扒完了碗裡剩下的土豆湯。
晚飯後，家人各自散去。
帕維爾繼續抱怨世道，亞歷山大出門找樂子，母親和妹妹收拾廚房。
契訶夫則縮進了家裡最安靜的角落，那張屬於他的小書桌。
桌子上堆滿了醫學院的課本。筆記，還有一迭發黃的稿紙。
他需要寫點東西，笑話，小故事，什麼都好。
《玩笑報》雖然給的不高，但至少是現結，而且最近似乎挺喜歡他的諷刺小品。
他搓了搓凍得有些僵硬的手指，拿起筆，開始寫小笑話——
【神父在佈道：「貧窮是上帝對你們的考驗，忍受現世的苦難，才能進入天堂。」
一個衣衫襤褸的農民小聲問：「神父，那天堂裡收稅嗎？」
神父莊嚴地回答：「天堂裡只有奉獻，沒有稅收。」
農民嘆了口氣：「那看來，老爺們和警察是進不了天堂了。」】
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