契訶夫倔強地盯著對方：「我不明白這有什麼問題！這些只是反映了現實生活，難道連一點批評都聽不得嗎？
再說，你有什麼證據證明這些是我寫的？我每天都要上課。做實驗，哪有空……」
斯米爾諾夫少校冷笑著打斷了他：「批評？誰給你的權力批評？你以為你是誰？你不過是個窮學生！
你考進了莫斯科大學，有大好的前程，不好好學習，卻在散佈不滿，煽動對立！」
他猛地將那些報紙掃到一邊，又從檔案夾裡抽出一迭紙，扔到契訶夫面前。
那是幾份稿費收款單的複寫件，上面有契訶夫的簽名。
斯米爾諾夫少校冷冷地說：「這些就是證據！即使沒有這些證據，我們也能找到足夠的理由，把你送上法庭。
你以為我們『第三處』需要很複雜的程式嗎？」
契訶夫的臉色變得蒼白。
收款單的數字，是他熬夜伏案。一個字一個字換來的微薄收入，此刻已經成了指控他的鐵證。
但他很快想起了萊昂納爾。索雷爾先生在巴黎面對法庭指控時，那份從容和據理力爭，一股勇氣支撐起了他。
契訶夫一想到自己能在莫斯科法院的門口，面對成百上千的民眾，想索雷爾先生那樣說出「我認罪！」……
他的內心激動不已，脫口而出：「那就送我上法庭！讓法官來裁決，我寫的到底有沒有犯罪！」
斯米爾諾夫少校用看傻子的眼神看著他，然後緩緩地說：「法庭？公開審判？契訶夫先生，你以為你是誰？
你是托爾斯泰爵士嗎？你是屠格涅夫先生嗎？像你這樣的人，還不配享有那種『待遇』。」
他頓了頓，身體向前壓迫過來：「根據緊急狀態法令，我們可以直接把你送上開往西伯利亞的火車。
那裡需要人手挖礦。修路。廣闊天地，獄友眾多，足夠讓你想清楚很多事情。
我相信要不了半年，你就像陀思妥耶夫斯基先生那樣，學會讚美陛下了！」
西伯利亞！這個詞狠狠砸碎了契訶夫剛剛鼓起的勇氣。
那裡意味著苦役，嚴寒，疾病，死亡都是無聲無息的。
他的家庭將徹底失去支柱；他的夢想，他的文學道路，都將戛然而止。
恐懼瞬間淹沒了他，他感到一陣眩暈，身體開始僵硬起來。
斯米爾諾夫少校滿意地看著契訶夫的反應。
他沒有催促，只是耐心地等待著，讓恐懼在這個年輕的靈魂裡充分發酵。
過了好一會兒，契訶夫的呼吸才稍微平復一些，但大腦依然慌亂。無助。
斯米爾諾夫少校再次開口，語氣卻忽然變得「語重心長」起來：「安東，你還年輕，很有才華。
無論是學醫，還是寫東西，未來都應該是光明的。走上歧路，毀掉自己，太可惜了。
你的家庭也很需要你，不是嗎？」
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