一個老人從門裡走出來，來到小夥子身後，抬起手，不輕不重地拍了一下他的後腦勺。
「馬塞爾！」
小夥子——馬塞爾。杜布瓦——嚇了一跳，差點從臺階上摔下去；他回過頭，表情更沮喪了。
「父親……」
杜布瓦老爹雙手叉腰：「你坐了快一個鐘頭了。怎麼，店裡的活兒都幹完了？貨點清楚了？帳算明白了？」
馬塞爾低下頭，沒說話。
杜布瓦老爹在他身邊坐下，臺階有點窄，兩人擠在一起。
老人從口袋裡掏出菸斗，填上菸絲，劃了根火柴點燃，然後抽了一口，吐出灰白的煙。
他的聲音放軟了些：「還在想索雷爾家的姑娘？」
馬塞爾點點頭，眼睛盯著地面。
杜布瓦老爹又抽了口煙，搖搖頭：「你得認清現實。索雷爾家現在不一樣了！
老約瑟夫以前就是蒙鐵爾鎮政府的書記員，和我們家差不多，都是普通人家。
可現在呢？他兒子萊昂納爾在巴黎成了大作家，報紙上天天登他的訊息。
聽說他和伯爵。部長都有交情。這種人家，不是咱們能高攀的。」
馬塞爾猛地抬起頭：「可是我和伊凡娜是真心相愛的！」
杜布瓦老爹嗤笑一聲：「真心相愛？馬塞爾，你小說看多了？也想當作家？」
馬塞爾努力爭辯著：「我沒看小說！我就是喜歡她！她也喜歡我！
我們在一起的時候很開心！這有什麼不對？」
杜布瓦老爹搖搖頭：「沒什麼不對。但結婚是兩家人的事，不只是兩個人的事。
你看看現在加普有多少雙眼睛盯著索雷爾家？有多少人想跟他們攀上關係？
咱們家就是開雜貨店的，小本生意，你拿什麼跟那些人爭？」
馬塞爾張了張嘴，想說什麼，但話卡在喉嚨裡，說不出來。
他知道父親說得對。
這幾天，他親眼看見那些衣著光鮮的年輕人往索雷爾家跑。
有的坐著馬車，有的騎著馬，都帶著禮物，說著漂亮話。
和他們比起來，自己確實什麼都不是。
但他就是不甘心。
杜布瓦老爹拍拍兒子的肩膀，站起身：「行了，別在這兒唉聲嘆氣了，趕緊進去幹活。
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