「兇手在現場說的是法語，從蘇格蘭場傳來的訊息，好像的確是個法國人。」
「這他媽有什麼區別！」哈考特幾乎在吼，「現在所有人都會說是我們乾的！是我們安排一個法國人動手，好撇清關係！」
「冷靜點，哈考特。」格萊斯頓說。他坐在主位，臉色灰白，像一下子老了十歲。
「冷靜？怎麼冷靜？」哈考特揮舞手臂，「索雷爾要是死了，我們全完了！歐洲會說我們謀殺作家！國內那些平民會暴動！
陛下——陛下正好可以解散內閣，把一切推到我們頭上！」
「所以他現在不能死。」外交大臣格蘭維爾說，「他必須活下來。」
「人躺在手術檯上，你說活就活？」哈考特冷笑著。
格萊斯頓用力敲了敲桌子：「馬上派人去醫院。用最好的醫生，最好的藥，不管花多少錢。告訴醫院和醫生，他們要什麼給什麼。
還有，加強守衛，不許任何人接近——我是說任何人，包括我們的人，也包括王室的人。」
「您懷疑……」格蘭維爾沒說完，就被格萊斯頓打斷了。
「我什麼都不懷疑。我只知道，他現在是英國政治最脆弱的一環。他活著，就還有轉圜餘地。要是他死了……」
格萊斯頓站了起來，拿起外套。
「你去哪？」哈考特問。
「醫院。」格萊斯頓說，「女王一定會去，至少會派出特使。如果我不在，那就是我的失職了。」
「太危險了！外面現在——」
「比坐在這裡安全。」格萊斯頓已經走到門口，「你們留在這裡，等訊息。如果……如果最壞的情況發生，準備好辭呈，留下最後的體面。」
格萊斯頓離開後，會議室裡剩下的幾個人，面面相覷。
過了很久，財政大臣柴爾德斯才低聲說：「你們說……會不會真是女王……」
「閉嘴！」哈考特吼道，但聲音裡沒有底氣。
沒人再說話。
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倫敦西區，一間隱蔽的閣樓裡。
幾個男人聽著一個剛從鮑爾街跑回來的同伴氣喘吁吁的報告，空氣彷彿凝固了。
「砰！」一個滿臉胡茬的男人一拳砸在木桌上，「英國豬！他們果然要滅口！他們害怕索雷爾先生說出更多真相！
害怕他繼續為愛爾蘭，為所有被壓迫的人說話！」
「不能再等了！」另一個年輕些的男人猛地站起來，「這是宣戰！對真相的宣戰！對良知的宣戰！
我們必須回應！必須讓他們知道，愛爾蘭人不是任人宰割的羔羊！」
「對！給他們一個教訓！」
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