隔壁的床位上，一個病人已經死了。他皮膚變得灰白，嘴唇也完全失去了血色，一動不動整整兩個小時，但沒人發現。
護士忙著照顧活人，沒時間檢查死人。
直到後來另一個病人驚恐地喊叫起來，護士才過來看了一眼，然後就搖鈴讓救濟所的雜工把屍體抬走。
屍體被抬到地下室，和其他屍體堆在一起。等著家屬來認領。
沒有家屬的屍體會被拉到伊夫裡公墓或者蒙帕納斯公墓，撒上厚厚的生石灰後，一層層迭放掩埋。
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三十九歲的碼頭臨時工加斯帕爾。米萊與他的妻子瑪蒂爾德。米萊，正躺在拉博特醫院最大的公共病房內，奄奄一息。
他們已經入院兩天了，醫生只在他們剛來的時候過了看了一眼，就沒有再管過他們。
加斯帕爾。米萊嘴裡不停地喃喃著什麼，但沒有人理他。
隔壁床的瑪蒂爾德。米萊還算清醒，勉強湊過去聽，只聽到幾個字：「水……給我水……」
瑪蒂爾德。米萊抓住路過的護士的手：「求求您，給他點水。他渴。」
護士無奈地搖搖頭：「醫生不讓喝水。喝水會加重病情。」
瑪蒂爾德快哭出來了：「他快渴死了……」
護士愛莫能助，只能轉身走了。
過了一會兒，醫生終於來了。他看了看加斯帕爾。米萊，摸了摸脈搏，然後果斷地下令：「放血。」
助手端來托盤，醫生綁緊加斯帕爾。米萊的手臂，熟練地用小刀切開靜脈。
深紅色的血液流淌出來，碗裡的血，很快就像暴雨後的湖面一樣，漲了起來。
加斯帕爾。米萊的眼睛睜大了一下，然後又閉上了。
放了大概半升血，醫生才按住傷口，做好包紮，然後說：「好了。他恢復了平靜！」
然後他看著瑪蒂爾德。米萊，摸了摸她的脈搏：「你的情況好一點。不用放血，但你需要清腸。」
他讓助手拿來一杯藥：「喝下去。這是蓖麻油和番瀉葉熬製出來的藥水，能清空腸道里的毒素。」
瑪蒂爾德。米萊接過杯子，猶豫了一下。她知道蓖麻油是什麼，那可是瀉藥！只是她現在已經拉到不行了，再喝瀉藥……
但醫生看著她，眼神不容置疑。她只好喝下去。幾分鐘後，她的肚子就開始絞痛，然後又開始腹瀉。
她坐在床邊的便盆上，拉了一次又一次，拉到後面全是水，最後連水都沒有了，只是乾嘔。
她趴在床上，一動不動，整個人像被抽空了一樣。
晚上八點，加斯帕爾。米萊開始抽搐，手和腳不受控制地抽動，臉扭曲著，嘴裡發出咯咯的聲音。
瑪蒂爾德。米萊想過去看他，但自己根本動不了，只能躺在床上低聲哭喊：「加斯帕爾！加斯帕爾！」
護士跑過來看了一眼，然後跑去找醫生。等醫生來的時候，加斯帕爾。米萊已經不動了。
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