伊莎貝拉抬起頭，嘴唇動了動，沒說出話。
佩蒂轉過身，面對三個人：「你們什麼都不懂，就因為別人說了幾句話，於是就跟著點頭。跟著鼓掌。跟著嘲笑？」
瑪格麗特的臉漲紅了：「你……你一個法國來的；……憑……」
佩蒂毫不猶豫地打斷她：「我憑的是我知道的東西，不是憑我從哪兒來。你們剛才說直流電好，好，我問你們一一直流電為什麼傳不遠？」
三個女生面面相覷。
「因為電壓低？」露西試探著說。她剛剛聽了一些愛迪生的演講。
「對，電壓低。那電壓低為什麼就傳不遠？」佩蒂追問。
沒人回答。
佩蒂想起去年夏天在維爾訥夫，尼古拉；特斯拉叔叔坐在別墅花園的桌邊，一邊喝咖啡一邊給她講這皮埃爾；居里在旁邊畫圖，亨利；龐加萊偶爾插一句話糾正她的理解。
那段時間她學了很多，多到她自己都沒想到會有用上的一天。
「電在電線上跑，會發熱。發熱就是損耗。同樣的電線，同樣的距離，電壓越低，損耗越大。直流電的電壓提不上去，所以傳不遠。
這不是什麼高深的理論，歐姆定律和焦耳定律，半個世紀前就發表了。你們上科學課沒學過嗎？」瑪格麗特的臉色更難看了：「學……學過。但那又怎樣？直流電穩定，安全！」
「穩定？」佩蒂差點笑出來，「直流電的電壓確實穩，但那是發電廠門口穩。傳到一英里外，電壓就會掉三分之一，燈泡暗得跟蠟燭似的。這就是你們說的穩定？」
她指著遠處那片亮起來的街區：「你們知道為了這幾條街，愛迪生在這附近建了幾座發電廠嗎？至少三座！每座發電廠都在燒煤。冒煙。
如果倫敦全城都用直流電，你們算算要建多少座？到時候，整個倫敦都得蓋滿發電廠，到處都是煙囪，到處都是煤灰。這裡的空氣還不夠糟糕嗎？」
露西咬著嘴唇，不說話了。
「交流電不一樣。」佩蒂就像是在課堂上講解問題的老師，「交流電可以用變壓器升壓。電壓高了，同樣距離損耗就小。
一個發電廠，建在城外，可以給整個城市供電。你們不用把發電廠建在自家隔壁，不用聞煤煙味，不用聽機器響。」
「但……但是交流電危險啊。」伊莎貝拉小聲說，「愛迪生先生說了，會電死人。」
佩蒂看著她：「你知道電死那頭大象用了多高的電壓嗎？六千六百伏。你家用的電要是六千六百伏，那確實危險。
但交流電入戶之前會用變壓器降壓到一百伏左右，很難一下就電死人，除非你把自己泡在水裡再去摸電線。」
瑪格麗特不說話了；露西低頭看自己的鞋尖；伊莎貝拉尷尬地把手裡的扇子合上又開啟，開啟又合上。佩蒂看著她們，忽然覺得有點沒意思。
她本來可以再說更多一一比如變壓器是怎麼工作的，三相交流電和單相有什麼區別，為什麼感應電機不需要電刷……
但她看了看三個女生的表情，決定算了。
佩蒂搖了搖頭：「你們覺得直流電好，只是因為愛迪生說它好，因為你們爸爸說它好，因為報紙上說它好。你們自己什麼都不知道。」
「那你呢？」瑪格麗特忽然開口，「你怎麼知道這些？你只是一個法國……女生，又不是工程師。」佩蒂看了她一眼，差點說出「因為尼古拉；特斯拉教過我」，但話到嘴邊嚥了回去。
諾曼；麥克勞德博士囑咐過她很多次，在英國不要提她和萊昂納爾的關係，免得惹麻煩。
最後她只說：「我讀過書，做過實驗，問過懂的人。你們要是願意，也可以去學。我們學院有科學課，老師都很好。
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