萊昂納爾湊近了看，又問了一句：「能摸嗎？」
中村鐵雄點點頭：「沒問題，溫度已經降下來了。」
萊昂納爾用拇指和食指捏起碳化絲，掂了掂重量，然後對著光看它的粗細是否均勻。
「竹絲在碳化過程中會收縮，」中村鐵雄在旁邊解釋，「長度大約收縮百分之十五，直徑收縮更多。所以碳化後的燈絲比原絲細很多。」
萊昂納爾把碳化絲放回白布上：「這個碳化過程，具體怎麼操作？」
中村鐵雄看了小林久兵衛一眼，小林久兵衛點點頭，示意他但說無妨。
在他心裡，萊昂納爾只是一個好奇的文人，這些技術細節聽過一遍，怕都過不了今晚，就會忘得一乾二淨。
中村鐵雄走到爐子前，開始講解。
「將成型的竹絲放進石墨坩堝裡，周圍填滿細石墨粉，這樣絲條在碳化過程中就不會相互粘連，而且能自由收縮。
如果束縛太緊，碳化後絲條一定會出現弱點。」
「接著我們要把坩堝放進爐子裡，用還原焰加熱。爐子裡必須隔絕空氣，否則竹絲會燒成灰。」
「溫度控制是最難的。初期要緩慢升溫，到大約六百華氏度，也就是三百一十五攝氏度左右的時候，尤其要小心。
因為這個溫度下纖維素開始分解。如果升溫太快，揮發出來的油氣逸出太急，絲條就會粘在一起，或者直接斷裂。」
「過了六百度以後，可以快速升溫到白熱狀態，然後保持六到八個小時。」
「冷卻的時候也要保持還原氣體環繞，絕不能讓空氣接觸。否則熾熱的碳絲一碰到氧氣，馬上就燒沒了。
萊昂納爾聽得非常認真，眼睛一直盯著中村鐵雄，不時點點頭。
「碳化完成以後，竹絲就只剩碳骨了。質地緻密堅硬，像無煙煤一樣。電阻適中，適合做燈絲。」
萊昂納爾聽完，問了一句：「華氏度————你是在美國接受的教育？」
中村鐵雄點點頭，又寫靦腆地說：「我在愛迪生先生的工廠裡學習了半年，掌握了所有的流程以後回來的。」
萊昂納爾「哦」了一聲，沒有再多問。接著中村鐵雄把他們帶到另一個房間。
這個房間很安靜，只有二十多個工人，每個工人桌上擺著一臺儀器。
「這裡是檢測室。」中村鐵雄拿起一根碳化絲，「碳化後的絲條，每一根都要用電錶測定冷態電阻。」
他把碳化絲的兩端夾在電錶的兩個端子上。電錶的指標偏轉了一下，停在某個刻度。
「冷態電阻必須低於四百歐姆，才算合格。合格的編號入庫，不合格的報廢。」
萊昂納爾看著電錶上的指標，問：「不合格的多嗎？」
「不一定。一批貨的質量好不好，主要看竹子的品質和碳化過程的控制。好的批次，合格率能到九成。差的批次，可能只有五六成。」
萊昂納爾點點頭。
中村鐵雄又加了一句：「本來愛迪生先生只接收完全合格的碳化竹絲。但是從去年年中開始，冷態電阻略不符合標準的也接收了，不過要分開發貨。可能是需求量太大了吧？
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