天色漸漸暗下來，甲板上的煤氣燈亮了，光線昏黃。
萊昂納爾正準備回艙，約瑟夫。康拉德忽然快步走到他身邊，用法語低聲說：「先生，有個人鬼鬼祟祟看了您半天了。」
萊昂納爾順著他的目光看過去。一個二十多歲的年輕人站在甲板另一頭，穿著皺巴巴的西裝，正朝這邊張望。
他看見萊昂納爾注意到他，立刻把頭轉開，假裝看海。約瑟夫。康拉德往前邁了一步，擋在萊昂納爾身前。
那年輕人又轉過頭來，看見兩人盯著自己，猶豫了一下，竟然朝這邊走過來了。
他走到離萊昂納爾還有四五步遠的時候，約瑟夫。康拉德一步上前，伸手按住他肩膀。
「站住！」
年輕人嚇了一跳，連忙舉起雙手，用英語說：「別誤會！我沒有惡意！我是索雷爾先生的崇拜者！」
他的英語很生硬，日本口音極重，每個單詞都像從嘴裡硬擠出來的。
萊昂納爾看著這年輕人—個子不高，臉瘦長，觀骨突出，皮膚曬得有些黑，不像東京那些養尊處優的華族子弟。
萊昂納爾示意約瑟夫。康拉德鬆開手。約瑟夫。康拉德猶豫了一下，還是鬆開了，但依然站在旁邊，眼睛盯著年輕人。
年輕人揉了揉被按疼的肩膀，深吸一口氣，走到萊昂納爾面前，深深鞠了一躬。
直起身後，年輕人激動又崇拜地開口了：「索雷爾先生，能見到您，是我這輩子最大的榮幸。
您在日本的所有演講，我都認真拜讀了！您說文學語言必須是活人嘴裡說出來的話！
說得太好了！太對了！」
您說日本文學還在給死了的時代守靈。這話別人不敢說，但您說了，您是對的！
日本的文人就知道寫漢詩，寫和歌，寫那些幾百年前的舊東西。他們根本不敢寫現在，不敢寫活人。您一針見血！」
萊昂納爾看著他，沒有說話。
年輕人以為自己的話打動了萊昂納爾，更加賣力地說下去：「還有您在慶應義塾和福澤諭吉的對談。
福澤諭吉算什麼日本的伏爾泰」？他脫亞論」，說得天花亂墜，結果被您一句就問倒了。真是大快人心！
」
他揮舞著手臂，像是在發表演說：「您在日本說的每一句話，都說到我心裡去了。日本需要您這樣的人。
不，全世界都需要您這樣的人。您是真正的文豪，是真正敢說話的人。那些虛偽的文人，從來不敢面對現實。
您不一樣，您的小說，寫的都是真正的人」！」
他喘了口氣，眼睛直直看著萊昂納爾：「索雷爾先生，我想追隨您。我想成為您的學生。您讓我做什麼都行。
抄寫，跑腿，翻譯，什麼都行。我不要報酬，只要能跟在您身邊，聽您教誨，就是最大的福分。」
他說完，又深深鞠了一躬，頭幾乎碰到膝蓋。
甲板上那幾個日本商人已經停止了交談，全都看著這邊。
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