「正因為嚴肅,才需要一個好名字。」倫道夫。邱吉爾懶懶道,「英國人做法國人做過的事以前,總要先把法國味洗掉。」
索爾茲伯裡伯爵沒有制止他,而是一直在認真地傾聽。這位首相向來不喜歡被迫討論荒唐事,可他更不喜歡低估麻煩。
何況索雷爾已經多次證明,再荒唐的事,都會因為他而在不經意間變成某些真正的政治問題。
一本小說可以拖垮內閣,一場審判可以震動輿論,一項電氣技術可以讓整個帝國隨著起舞————
現在,一座樂園又把法國兒童。英國海軍。歐洲遊客。愛爾蘭和殖民地糾纏在一起。
「那財政部怎麼看?」索爾茲伯裡終於開口了,「我是問,如果我們確實要建這麼一座樂園」的話。」
身為財政大臣的倫道夫。邱吉爾這才收起笑容,謹慎地說:「若由國庫直接承擔,議會質詢會很麻煩,透過的機率不大。」
這個理由很充分,會議室裡又安靜下來。索爾茲伯裡伯爵望向其他人,看看有誰能夠提出合理的建議。
這時候,一直沉默著的。看似與這個議題無關的大法官第一代哈爾斯伯裡男爵哈丁吉法德慢悠悠地開口了。
「你們還記得陛下是什麼時候登基為王的嗎?」
這雖然是個問句,卻讓會議室裡許多人心中一亮—維多利亞女王是在一八三七年的六月二十日登基的。
到明年,也就是一八八七年,恰好是女王登基五十週年。
海軍大臣喬治。漢密爾頓勳爵像是得到了什麼保證,立刻開口:「所以,樂園」不僅僅為了抵抗法國人抹黑皇家海軍的武器!
它還是為了慶祝陛下統治帝國半個世紀這個前無古人的豐功偉業,必須要進行的一個慶典!」
這下,會議室裡沒有人再質疑了,因為這個名義太合適了!它足夠莊嚴,足夠盛大,足夠讓一切商業考量看起來像忠誠!
如果有人問為什麼英國也要建一座類似樂園,他們便可以回答:這不是模仿法國,而是獻給女王陛下的禮物!
「禮物!」多麼乾淨。優雅。純粹。高尚的詞彙。它可以包住地皮。鋼鐵。門票。鐵路。承包。電燈。出版。紀念品————
這時候,工程及公共建築委員會第一專員戴維。普倫基特終於開口了一「帝國完全具備相應的建設能力。大型鋼結構。蒸汽裝置。船形擺動設施。旋轉木馬,都可由本國承包商完成。至於電力————」
他說到這裡停了一下,屋裡幾個人都知道他為什麼停。
英國為愛迪生主導的直流電體系已經投入了近2000萬英鎊,倫敦如今到處是小電廠。
小煙囪,路燈電氣化改造也在進行。
如今,往倫敦的空氣裡新增更多煤煙,又有了新名義。
誰都知道直流電的問題,如果要建設一個能在夜間運營。燈光絢麗。機械密集的大型樂園,恐怕又將給愛迪生送上一大筆錢。
此前一直都沒有發言的貿易委員會主席弗雷德里克。斯坦利替他接了下去:「電力部分,也應該以英國技術與英國供應商為主。」
眾人都鬆了一口氣,氣氛又變得愉快起來。
戴維。普倫基特點點頭:「經過三年的建設,我們的本土供應商已經掌握了成熟的電力技術,無須讓一個美國人來壟斷。」
倫道夫。邱吉爾仍然謹慎地問了一句:「即使這個名義能勉強讓議會透過臨時預算,但數額上不會太大,而且輿論會沸騰————」
弗雷德里克。斯坦利不在乎地擺擺手:「政府不需要出多少錢,只需要拿出啟動資金。地皮和稅收優惠,剩下的交給私人。」
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