1887年3月10日,早晨,當蘇菲第二次忍不住去扶床柱的時候,萊昂納爾終於不肯再接受她“我只是有點腹痛”的說法了。
他扶住她的手臂,讓她緩緩坐回床上,有些埋怨地說:“從早上開始,你已經說了三次‘沒什麼’了!”
蘇菲剛要回答,腹部又是一陣疼,額頭冒出一層細汗。
艾麗絲站在她另一邊,沒有順著她說沒事,只問瑪麗:“她腹痛間隔的時間是不是又變短了?”
瑪麗看過懷錶,點了點頭;萊昂納爾立刻讓門房按先前的安排去請醫生,電動車和馬車一同駛出別墅。
蘇菲還想堅持著自己走出房間,但站起身就又坐了回去,最後只能由萊昂納爾和艾麗絲一左一右扶進了產房。
埃蒂安·斯泰凡·塔尼埃趕到後,只問了幾句話,隨即脫下外衣,洗淨雙手,帶著助產士進了房間。
他檢查過蘇菲的情況,馬上就告訴眾人蘇菲已經開始生產了,隨後把萊昂納爾請了出去。
萊昂納爾卻不肯動:“我可以留在這裡,保證不妨礙你們!”
埃蒂安·塔尼埃沒有對他客氣,指了指門口:“你已經妨礙我了!”
蘇菲正靠在枕頭上調整呼吸,聞言也朝丈夫擺了擺手:“出去吧。你站在這裡,我還得為你分心。”
萊昂納爾只得退出產房,房門在他面前合上,樓上的走廊彷彿一下就變安靜了。
他站在門外,能聽見醫生的吩咐聲和助產士的腳步聲,還有蘇菲越來越痛苦的呻吟,第一次覺得如此焦慮,又如此期待。
艾麗絲看著不停踱步的萊昂納爾,開口安慰他:“萊昂,蘇菲一定會沒事的,你可以先坐下來。”
“我知道。”他說完又在走廊裡走了一個來回。
這時候,剛剛還在產房裡為醫生準備熱水的瑪麗也出來了。
她看到萊昂納爾後,連忙說:“塔尼埃先生剛才說一切正常,夫人的胎位很好,生產應該會很順利。”
萊昂納爾這才稍稍放下心來,但每聽到蘇菲痛叫一聲,他的心仍然會跟著揪緊一下。
如果暫時聽不見她的聲音,他又忍不住想敲敲房門,想確認她是否安全。
萊昂納爾曾經在霍亂病房裡看過許多人死去,也曾經中過一槍,以為自己活不過當天。
但面對那些危險,他至少能想辦法改變局勢;可現在,無論他擁有多少財富、人脈和知識,都不能替蘇菲分擔一點疼痛。
艾麗絲知道勸他“別擔心”毫無用處,索性把椅子搬到門口,對他說:“你現在必須休息,別等門開了,還要讓蘇菲來照顧你。”
但萊昂納爾只坐了不到半分鐘,又起身走到門邊;只要產房裡忽然傳出蘇菲的痛呼,他都忍不住想開門進去。
這時候,艾麗絲總會輕輕拉住他的手,叫他一聲:“萊昂。”
他知道那是在提醒自己,蘇菲把他趕出來,就是不希望他進去添亂。
瑪麗留在走廊裡看著時間。
萊昂納爾問過幾次以後,她終於合上懷錶:“索雷爾先生,我會替您看著。您就算每分鐘問一次,時間也不會走得更快。”
“我只是想知道還要多久。”
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