前往曹家的有段路很窄，左右都是彎彎曲曲的鄰家籬笆，馬車實在沒法繼續往裡走了，水清也沒矯情，乾脆決定下車走過去。
負責帶路的小亮在前面小跑著，不時回頭看看後面的人有沒有跟上。
方成走在最前面，隔開了小亮與水清，兩位嬤嬤走在水清兩側，盯著前路的坑窪，隨時準備扶她一下，雙喜則跟在她身後，最末尾殿後的是來順。
水清原本還覺得這陣仗實在有些小題大做，但後來發現他們能隔開一些打量的目光，倒是也挺好。
竹簍巷子的住戶普遍窮困，有的是三代窮，有的是外來窮，反正各有各的窮法，都整天忙於生計。這個時間沒在外幫工做活兒的，多是些體弱多病的老人，以及個別婦孺。先前馬車的車輪骨碌碌壓過土路的稀罕動靜，就引得幾家老的小的出門察看。等水清這一行衣著光鮮整潔氣派的人步行朝前走，出來瞧熱鬧的鄰里就更多了。
孫嬤嬤的眉頭皺得能夾死蒼蠅，她不喜歡這些人又畏懼又稀奇又悄摸摸的打量眼神，彷彿他們是什麼路過的雜耍班子。
雖然還沒到傍晚，但西行的日頭挺強，早知道她就把馬車上少爺買的洋傘帶下來了，既能給少夫人遮遮陽，還能多擋一擋這些目光。
但她更生怕的是，會有什麼窮瘋了的歹人冒出來劫他們。
還好，只剩幾步路就走到了曹家院外。
無事發生。
孫嬤嬤鬆了口氣，望著好似沒怎麼擔心的馬嬤嬤，以及根本沒心沒肺的雙喜，她撇了下嘴角，暗暗翻了個白眼。
曹家有個小院子，院門和籬笆都是用一根根削開的竹子扎的。蘇城多雨水，這些長短不一的細長竹竿也沒刷過桐油，已經滿是深深淺淺的黴點。此刻竹門半敞著，不大的院落裡一邊堆著些成用不成用的雜物，一邊種了些小菜。
鎮郊這片似乎不光住這兒的人不富裕，連土地都彷彿格外貧瘠，這幾樣常見的本地綠菜都長得無精打采，半死不活。
院內的房屋低矮破舊，一看便是會漏風漏雨的那種。屋簷下，門內光線昏暗，隱隱有啜泣聲傳來。
小亮率先跑進院中，“滿倉哥，我帶方老爺的少夫人來看滿月姐了！”他叫嚷著，一溜煙跑進屋內找人。
水清他們人多，就站在了院子裡。
小亮的年紀小，又沒人正經教過他，所以一時間也釐不清水清是方睿的什麼人，就以自己的理解稱呼她為“方老爺的少夫人”，直接讓本該是夫妻身份的兩人差了輩兒。
但在場沒誰有閒心笑話他，因為屋裡本來的啜泣聲停止了，接著傳出低低的模糊交談聲，裡面的人說了幾句後，一個臉色蠟黃蓬頭白髮眼皮浮腫的老婦人，便在另一個雙眼泛紅的十三四歲男孩的攙扶下，顫巍巍地走了出來——想必這男孩便是曹滿倉了。
他留的是接近光頭的短茬發，正是抽條長個子的時候，但可能是因為長期營養跟不上，整個人瘦瘦的，像一根竹竿。
小亮也跑了出來，衝著水清鞠躬，然後轉身又對這兩人說，“看，方老爺的少夫人真的來了，不是我瞎說的，她是來看滿月姐的。”
“是方少夫人。”曹滿倉從後面拍了拍他的頭，輕輕教他改口，怕他亂七八糟的稱呼會惹得方睿方少爺的夫人不高興。
“方少夫人，我……”老婦人雙膝一軟，就要衝著水清跪下，還好被曹滿倉回身攔住，“奶奶，你別……”
可勸好了奶奶，一扭頭，這個少年自己撲通一聲跪下來了。
他很瘦，膝蓋骨利索地一彎一磕，砸在地上的動靜聽得人都跟著覺得疼。
“方少夫人，我姐姐病得太厲害了，眼看著要、要不行了，我求您發發善心，借一筆錢給我去請個大夫抓點藥救命，我、我日後給您做牛做馬，還錢還恩情！”
他雖然表情也悲切焦急，卻保持了基本的口齒清晰條理分明。
水清往前走了兩步，孫嬤嬤下意識踏出半步，像是要護著她，又像是要攔著她，但不等水清將目光瞥向她，她又反應過來自己是自作主張了，忙悄悄縮回了原位，還暗看了兩側一眼，發現只有方成隨著水清的動作，也朝曹家人走過去。
成哥兒是得了少爺吩咐的，必須伺候和看顧好少夫人，有他跟在一旁就好。孫嬤嬤說服了自己，同時慶幸已經回了蘇城，否則就她剛剛的表現，少不得又要讓少爺不快。
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