外面的戰事吃緊，聽說國軍在幾方戰場都連連失利，節節敗退。
蘇城的大街小巷裡，茶館酒樓裡，每天都有關心時事的人在聊這些，但他們聊也只是聊，似乎僅止於口，沒人去做什麼，但又時時刻刻人心惶惶的。
就連大報的訊息都沒統一口徑，一天天地各說各的，有幾家寫著國軍某師某部率軍潰逃，還有幾家又在大肆吹噓國軍守住了哪裡戰事告捷。
小報的報道就更加難辨真假了，但也更駭人聽聞，譬如某地某鄉全村被屠殺，譬如某城某鎮全是炸死的碎屍殘肢，可常常這一版是各種戰火硝煙傷亡慘狀，翻過去另一版便是滬城名媛亮相交際圈，割裂得彷彿兩家報紙拼在一起。
蘇城作為江南魚米之鄉，雖然也飽受這些真真假假的戰訊困擾，卻難得還有一份偷來似的太平歲月。
雖然，也只是暫時的。
鎮上的流民越來越多了，這不是個好現象，更不是好兆頭。
方家還曾參與了蘇城鄉鎮聯合救善會的捐款，並且安排了施粥。但後來流民數量太多，蘇城各鄉鎮接收和安置的能力也有限，流民聚集在一起後相繼發生了些惡劣事件，有鬨搶物資，也有偷盜侵害，鄉鎮府的態度從預設接納到大力驅趕拒收，鄉紳富戶自然也跟著停了善舉。
此時距離水清和孟秋澤意外再見的那日，轉眼一晃就又過去了兩個月。
期間，水清回了趟水家。
水家是老房子，一到梅雨季節，“黴蒸氣”就冒了出來。
原身還待字閨中時，每逢此季，善醫的父女倆會準備蒼朮、白芷、大黃、芸香之類的材料，既搭配對外出售，自家也用來燃香驅黴，需要在牆角、箱籠、床腳等等地方都放上，也不是個小工程。
水清這趟就是回去幫著水鎮橋一塊兒祛黴氣的。
這個季，北地的人羨慕煙雨江南，真正住在蘇城的人快被這漫天的水汽煩透了。
牆壁地磚上都是返潮的水痕，窗沿也滴滴答答地往下滑溜水珠子，衣服洗完晾了兩三天也不見幹，太陽不是不出來，但總像是被雲霧罩著，要死不活地半遮半掩，照又照不透，又熱又潮溼。
水鎮橋見到冒小雨而來的方家馬車，著實有些意外，再看到被扶下馬車的女兒，忙把寫了一半藥方子的筆一擱，站了起來。
水清叫了一聲爹，他雖口中道，“你幫著婆婆掌了家，事情那麼多，現在外面也不太平，何故要為這些事專門跑回來一趟？”但明顯也是很開心父女又能再見一面的。
女婿方睿一直在寧城上學，女兒與婆母兩個女眷在家，總歸讓人覺得沒那麼放心，但他一個親家公，就算擔心出嫁的女兒，也不好巴巴地跑去人家府上。
水清回來，水鎮橋的話便不由變多了。
他正在準備燃燒的材料，水清亦如從前那般，接手與他一起分揀藥材。
水鎮橋欣慰地看著女兒，順便告訴她，她之前日行一善的後續。
曹家那位姑娘堅持吃藥，日前身體好多了，還能在家做點輕省的漿洗縫補，賺點小錢了。
來上善醫館拿藥的曹滿江前些天還拿了錢來，說是要結藥費，被他回絕後，隔了幾天再來時，又帶著不少百合、綠豆、蓮心、青蒿來，東西挺多，品相也不錯，勝在不算值錢，看起來是曹滿江自己摘或者買的。
總之他收了，讓她也帶一份回方府。
其實，水清沒再特意關注曹家的事，她覺得自己幫到那個份上，已經夠了，之後要看曹滿月自己能不能堅強起來。
牛不喝水不能強按頭，人不想活也不能總靠別人強拉著。
但跟著趙管家去鎮上辦事的來順，不時會來找方成講一講曹家的近況，再由方成稟給她，所以她也知道，這家人沒再遭遇什麼變故。
曹滿月那回上吊被救後，似乎是真的想通了，回去好好吃藥配合調養，身體一天天好了起來。
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