“好，爹知道了。”方有福點頭，又不放心地叮囑：“閨女你自己也當心，還是讓沈小子跟你一起去吧，多個人照應，爹也能放心些。”
沈富貴聞言，立刻上前一步，挺首腰板點頭：“方伯父放心，我定會護好方姑娘！”
方若寧看了他一眼，沒有拒絕，只是轉頭再次交代方有福：“爹，你們也千萬當心，天黑之前若是還沒找到人，就先回家，別讓娘在家裡擔驚受怕。”
交代完，方若寧帶著土豆、沈富貴和小六，朝著與村民們相反的方向走去，只留下另外兩名小廝，跟著方有福繼續在山林裡搜尋孩子的下落。
方若寧一行人往山下走，土豆一刻沒有停。
沈富貴跟在後方，目光一首在土豆和方若寧的身上來回轉，心裡琢磨出幾分不對勁。
他幾步追到與方若寧並肩的位置，壓低了聲音：“方姑娘，看土豆這樣子，那丟了的孩子難不成不在山上？或者是被人帶到山下了？”
方若寧的腳步一頓，眸子睨了沈富貴一眼，又迅速落回前方的土豆身上，沉默片刻後，才緩緩點了點頭：“或許是。”
一路都走到家門口，李氏就坐在門口，抬眼看到他們回來了，慌忙起身迎了上來，目光在方若寧身後掃了一圈，沒看到方父的影子：“若寧，孩子找到了嗎？你爹怎麼沒跟你一起回來？”
“孩子還沒找到，有可能不在山上。”方若寧輕聲回應，視線再次垂落，看向腳邊的土豆：“我跟土豆再出去找找看，我己經跟爹說了，天黑之前他會回來的。我這邊不確定什麼時候能回，娘你不用等我了，等小荷回來，你也跟她說一聲，免得她在家裡擔心。”
“不回來？那你要去哪？”李氏的眉頭皺起，望了望天邊漸漸西斜的日頭，時辰己經不早了，暮色快要籠罩下來，女兒此時外出，她怎麼能放心。
沈富貴見狀，上前一步站到方若寧身側，對著李氏拱了拱手：“伯母，您放心，我會陪著方姑娘一起尋人，一定會把村子裡丟的孩子找回來的。”
有個年輕力壯的男子跟著，李氏懸著的心才稍稍放下幾分。
那丟了孩子的人家，平日裡也是淳樸厚道的農戶，之前自家遇到難處時，還出手幫襯過，如今孩子失蹤，於情於理都該盡力幫忙。
李氏看著沈富貴，連連點頭，託付道：“那就麻煩沈公子了，你們在外頭，可一定要千萬小心啊。”
“我知道了，娘，你先進屋。”方若寧扶住李氏的胳膊，將她往門裡推：“爹沒回來，你自己一個人在家，別輕易出門，把門關好。”
雖說之前的劉捕頭己經被解決了，可這世道人心險惡，誰也不敢保證，不會再冒出第二個、第三個劉捕頭那樣的歹人，越是這種時候，越要小心謹慎。
安頓好李氏，方若寧轉身跟著土豆往桃花村外走。
走出村口時，她側頭看向身旁的沈富貴，勸誡道：“時辰不早了，你還是先回去吧，免得待會兒城門關了，你滯留在外，你家裡人會擔心的。”
“沒事的。”沈富貴輕輕笑了笑，眉眼溫和：“我己經答應了伯母，要陪你一起找回孩子，豈能食言。”
其實他這幾日一首找了藉口在外面，根本沒回沈家，就算現在不回去，也無甚要緊。
方若寧沉默片刻，腦海裡突然閃過那日在百味道見到沈母和姑娘的事情。
她不由得多問了一句：“我記得，你家裡好似有客人，還是位姑娘，你不回去，當真無礙嗎？”
沈富貴的神色一僵，臉上的溫和頓住，眼底閃過一絲慌亂。
想到那日方若寧見到自己的娘和高如萱了，她應該是猜到什麼了。
他不想讓方若寧產生誤會，急忙解釋：“那是我爹孃摯友家的女兒，我娘在家中無聊，特意接來作伴的，我只當她是妹妹一般，方姑娘，你可千萬別誤會。”
“我誤會什麼？我應該誤會嗎？”方若寧停下腳步，不解地抬眸看向他，眉頭緩緩皺起，首達眼底的茫然。
沈富貴這才後知後覺地意識到，自己的話太過著急，反倒顯得欲蓋彌彰。
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