火坑裡突然伸出來一隻燒得焦黑的手，死死地抓住了站在坑邊最近的一個官兵的腳踝。那隻手的指甲都燒脫落了，皮肉模糊，看起來觸目驚心。
“孃的，真晦氣！”那官兵嚇了一跳，抬腳就朝著那隻手踹了過去。
“咔嚓”一聲輕響，是骨頭斷裂的聲音。那隻手無力地垂了下去，重新掉進了火坑裡。
那官兵罵罵咧咧地拍了拍褲腿，卻重重地嘆了口氣：“你們死了也別怪我們，我們都只是奉命行事的。上頭下了令，我們不敢不聽。誰叫你們運氣不好，染上了這要命的病呢。”
旁邊另一個年紀稍大的官兵也跟著嘆了口氣，拍了拍他的肩膀：“行了，別說了。趕緊走吧，這裡的疫氣太重了，待久了對身體不好。明兒……說不定晚上還得燒一批呢，趕緊回去歇著吧。”
幾個人收起叉子，低著頭離開了。
首到官兵走了，方若寧他們才從樹後走出來。
火坑裡的火勢依舊兇猛，慘叫聲己經聽不見了，只有皮肉被燒得滋滋作響的聲音。
方若寧站在坑邊，靜靜地看著裡面跳動的火焰。
她的臉上沒有任何表情，眼神平靜得像是一潭深不見底的湖水。
不是她冷血，而是作為一個大夫，她比任何人都清楚，火坑裡的人，就算還有一口氣，救回來也是生不如死。
現在最重要的，是搞清楚這到底是什麼疫症，找到治療的辦法，阻止更多的人被活活燒死。
她的目光掃過坑邊的地面，看到了一件被撕爛的粗布衣裳。
衣裳上沾著暗黃色的汙漬，還有幾滴己經乾涸的血跡，看來是剛才那些被扔進去的病人留下的。
官兵們走得匆忙，沒有注意到這件掉在草叢裡的衣裳。
方若寧剛要彎腰去撿，沈富貴己經搶先一步走了過去。掏出一塊乾淨的錦帕，用帕子包著那件衣裳，撿了起來，然後遞給方若寧。
“別用手碰，小心傳染。”
方若寧接過衣裳，隔著錦帕檢查布料，無法確定是什麼病症。
見她許久沒說話，沈富貴問：“阿寧，你想怎麼做？”
她在想，別人的命，知府的小舅子不在意，那若是他自己的命呢？
那他會不會自己跳到這火坑裡把自己燒了？
方若寧轉頭看向江尋，將那件用錦帕包好的衣裳遞給他：“麻煩江公子跑一趟，把這個送到知府小舅子那裡，貼身放有些困難，放在他的枕頭底下就可以。自己小心，別被人發現了。”
“放心吧少夫人，這點小事包在我身上！”江尋接過衣裳走了，窪地裡只剩下方若寧和沈富貴兩個人。
火坑裡的火焰漸漸小了下去，只剩下一堆暗紅色的炭火，還在冒著嫋嫋的黑煙。
空氣中的焦糊味和腥臭味更加濃烈了，讓人忍不住想要作嘔。
方若寧看著那堆炭火，沉默了許久，才緩緩開口，帶著一絲猶豫：“那個……富貴……”
“不行！”
她的話還沒說完，就被沈富貴斬釘截鐵地打斷了。他甚至都不用聽她把話說完，就己經猜到了她想要做什麼。
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