宋代的客棧，大堂已兼營酒食。
同行士子吃早餐的時候，徐來卻獨自往外面走。
廣州城的物價好貴，一碗魚片粥就要12文。只有兩三片魚肉，加了少許豬油，剩下的全是米粥，徐來要吃好幾碗才飽。
反觀清遠縣城那邊，連飯帶菜吃到撐，再喝二兩濁酒，攏共才花費10文錢。
「徐三郎，你又去別處吃啊？」孫志學喊道。
徐來回答說：「賓日橋外有家食鋪，帶豬腸的米纜（米粉），一碗只賣八文錢。油水多，分量足，好多苦力都在那裡吃。」
張瀾笑道：「你花十兩銀子買書，眼睛都不眨一下。如今卻計較這幾文？再說了，跟苦力擠在一起吃飯，未免有損士子身份。」
「我胃口大。這裡的粥一碗實在太少，想吃個半飽都得二三十文。」徐來繼續往外走。
方遠喊道：「今晨放榜，你不去看了？」
徐來已跨出門檻，頭也不回扔下一句：「不去，肯定能考上。」
隔壁那桌卻是來自東莞的考生，其中一人好笑道：「這徐三郎著實狂傲，竟說自己肯定考上。他向來如此自負嗎？」
王宗道回答：「徐來是清遠縣考第一名。文章寫得極好，還曾被餘相公單獨召見過。」
「餘相公單獨見他？憑什麼啊？」
「他手刃過鹽匪，為官府奪回一箱市舶綱銀。」
「原來如此。但殺過鹽匪，只是武藝出眾而已，經義文章卻不一定好。」
「去看榜不就知道了？」
眾士子聊天喝粥，繼而結伴進城看榜。
考場雖然設在地藏寺，錄取榜單卻貼在州學門口。
等他們到達目的地時，已聚集大量考生和家長。
昨日第一個交卷的梁文肅。第二個交卷的陳彥泓，此時此刻全都遠遠站在人群之外。他們不想跟人擠成一團，卻又想知道自己的名次。
等待許久，幾個內捨生出現，手裡還拎著漿糊桶。
他們既是廩生，又兼學校幹部，主打一個學生自治。其實是不用發工資，但每個月能領廩米。
「來了，來了！」
考生和家長們一陣湧動。
那幾個廩生喊著「請讓路」，擠到校門外的圍牆下，拿起刷子往牆上抹漿糊。
錄取榜單，很快貼出來。
今春一共招收30個新生：南海縣10個。番禺縣7個。其餘六縣，總計13個。
榜單還沒貼好，就已經有人喊道：「第一名，清遠縣徐來。誰是徐來？徐來何在？」
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