今年陝西旱災，又遇到宋夏大戰。
前線文武催糧，朝廷就催陝西轉運使。陝西轉運使又催各州縣官員，以及其他路的轉運使。大量官員強徵糧食不說，還強徵民夫去運糧，導致整個陝西饑民遍地。
不僅如此，河南。河北也有大量饑民聚集。
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徐來站在官船的甲板上，甚至親眼看到岸邊有饑民倒斃。
各地官府面對饑民束手無策，只能動員富人和廟觀施粥，同時請求朝廷調糧。朝廷能調來的糧食也有限，便下令讓地方官採糧賑災。
所謂採糧，就是官府向商人或地主買糧。
御史薛昌朝正在彈劾商州知州吳世長，這傢伙把糧食購買價壓得太低，導致整個商州都沒人願意再賣糧。商州已有很多饑民餓死。
「唉，我在前線開邊，用的都是民脂民膏啊。」徐來嘆息說。
龔鼎臣走到他身邊：「有的時候，做官必須心腸硬。你若因這些饑民而愧疚，今後再經略邊地必然畏首畏尾。」
徐來說道：「我心懷愧疚，是因為眼前這些饑民，接下來還會有人因我而死。我上奏朝廷，讓陝西各州徵調民夫，由民夫運糧去蘭州築城，然後留在蘭州充實邊地。朝廷已經批覆此事，估計已在調運錢糧。而各地的官吏們，必然優先徵召饑民去蘭州。」
徵召饑民充實蘭州，看似既能解決饑荒問題，又能充實蘭州的漢人數量，還順便把糧食運到了前線。但在實際操作過程中必然走樣。
饑民本來就身體很弱，還要讓他們千里運糧，就算大量使用牲畜，路上也不知要累死多少人！
這些人在半路上累死，都是因為徐來那一封奏疏。
做大事者，必須變得鐵石心腸。
就算徐來心裡萬分愧疚，就算他提前知道這種情況，依舊會給朝廷寫同樣的奏疏。若不這樣做，蘭州就無法真正被大宋消化。
王厚突然問道：「先生，子貢問政，孔子言食。兵。信。若三者必去其一，為何先去兵？如今的陝西，為何又必先去食？」
子貢問孔子如何治國，孔子說要足食。足兵。朝廷要講信譽。子貢說如果逼不得已，非要去其一，該去掉什麼？孔子說，去兵。又問非要去掉兩個呢？孔子說，去食。自古皆有死，民無信不立。必須保住國家對百姓的信譽。
徐來反問：「你可知西夏為何壯大？」
王厚茫然搖頭。
徐來說道：「太宗五路圍剿李繼遷失敗，陝西的食。兵。信皆不存。陝西百姓，在打仗這方面，早就不相信朝廷了。他們不但因戰爭而賦稅沉重，還經常因為做運糧民夫而客死他鄉。孔夫子說得對，民無信而不立。對於治國而言，信譽是最重要的。如何在陝西取得信譽？」
王厚說道：「任用賢能官吏，輕徭薄賦，改善民生？」
「大錯特錯，」徐來說道，「李師中就是這樣的賢能官吏，能夠輕徭薄賦。改善民生。但讓他在邊地做官，必然禍國殃民。」
王厚作揖道：「請先生解惑。」
徐來說道：「治理陝西，朝廷首先要立信。這裡所謂的信，並非尋常之信。而是要讓陝西百姓相信，朝廷可以打勝仗。要讓陝西百姓相信，因戰爭而死計程車卒和民夫不是白死的。只要朝廷能一直打勝仗，能持續不斷地收復失地，百姓甚至能夠承受痛苦與死亡。他們缺少的信，其實是希望。他們自己沒有盼頭，就連子孫也沒有盼頭！」
王厚若有所思。
徐來繼續說：「在陝西，必須提振百姓的信心。想要樹立信心，就必須開疆拓土打勝仗。因此，首要是足兵，其次是足食。信反而是最後要做的，因為這裡已經沒有信了。若不足兵，西夏一旦殺來，百姓同樣無法足食。」
王厚恍然大悟：「所以，這跟孔夫子說的剛好相反，先足兵，再足食，最後立信。」
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