絲竹之聲再起，不過此次演奏的，多是喜慶祥和的《萬國來朝》等宮廷雅樂。
歌舞表演逐一登場，令人側目的是，登臺的舞姬歌女，許多竟是各官宦之家精心打扮過的閨秀。
她們身姿婀娜，眼波流轉，藉著表演的機會，頻頻向龍椅上的新皇暗送秋波。
眾人心思不言而喻：新皇初登帝位，後宮尚且空虛，誰家女兒若能入得帝王眼，便是舉族攀附不盡的潑天榮華。
一時之間，大殿暗流湧動，但凡家中有適齡女兒的官員，不論嫡庶，皆將自家姑娘裝扮得明豔動人，滿心期盼能被帝王留意。
在這片浮華之下，一道素淨的身影顯得格外突兀，正是燕知意。
她依舊穿著那身素雅的衣裙，坐在命婦席的角落，安靜地用著面前的點心，對周遭或明或暗的打量視若無睹。
忽然，一道高大的身影擋住了她面前的光線。
燕知意抬頭，看到的是霍承川那張寫滿激動與忐忑的臉。
今日他特意修整衣冠，一身銀白勁裝襯得少年英氣逼人。
他深吸一口氣，聲音因緊張而有些發顫：「知意……你，你還好嗎？」
燕知意抬眸看了他一眼，眼神平靜無波，隨即又垂下眼簾，淡淡道：「多謝霍小將軍關心，我很好。」
霍承川不願就此作罷，鼓足積攢許久的勇氣，急切開口：
「知意，我知曉你從前嫁給二皇子實屬身不由己，如今你獨自帶著孩子居於舊王府，無人相伴照料……我。我……」
心緒激盪之下，他一時語塞，索性閉眼，一股腦將心底話說盡：
「我們……我們重新開始好不好？我可以照顧你和孩子，一輩子都對你們好！」
他的話語懇切，帶著一絲卑微的期盼。
燕知意聞言，面上浮起一層愧疚，輕輕搖頭，聲線柔軟卻無比堅定：
「承川，不必如此。你家世出眾。前程坦蕩，值得尋一位清白無瑕。門當戶對的好女子。」
「我身有過往，還帶著孩兒，萬萬不能耽誤你的前程，我真心盼你覓得良配。」
霍承川還想說什麼，燕知意卻已站起身，她攏了攏衣袖，語氣疏離：
「孩子還在偏殿，我得去看看，免得乳母照看不周。霍小將軍，請自便吧。」
說罷，她微微福身，不等霍承川回應，便轉身決然離去，背影單薄卻堅決。
霍承川僵在原地，看著她消失在殿角的背影，眼中的光一點點黯淡下去，最終化為一聲無人聽見的嘆息。
薛景雲上前，輕輕拍了拍他微微顫抖的肩膀，低聲勸慰道：
「承川，何必如此執著？她如今心結未解，你逼得緊了，反倒讓她更想逃避。」
「天下何處無芳草，以你的家世才幹，何愁覓不到良配？」
霍承川猛地抓起案上的金樽，仰頭灌下一大口辛辣的御酒，喉結劇烈滾動，眼中泛起一層水汽，苦笑道：
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