安撫了擔憂的親眷，又命宮人將琉璃國主與攝政王引至客殿歇息，雲姝這才隨著楚擎淵，在宮人們的簇擁下步入椒房殿。
一路上，安兒和煜兒早已累得眼皮打架，被汀蘭和青竹一左一右抱了下去安置。
兩人亦各自洗去一身塵埃後，相偕回到椒房殿內室。
楚擎淵揮退左右，解下龍袍外氅，隨手搭在屏風上，裡面只著一身素白的寢衣，更顯身形挺拔。
雲姝看著他手臂上那滲出血跡的繃帶，心頭一緊，忙上前道：「坐下，我給你換藥。」
她命人備好熱水與藥箱，親手擰了溫熱的帕子，小心翼翼地擦拭他手臂上乾涸的血汙。動作輕柔，彷彿對待易碎的珍寶。
當揭開那粗糙的布條，露出下面皮肉外翻的傷口時，她的指尖幾不可察地顫抖了一下。
這傷，是為護她而受的。
「疼嗎？」她低聲問，眼眶微紅。
楚擎淵垂眸看著她，燭光在她長長的睫毛上投下淺淺的陰影，那專注的神情讓他心尖發軟。
他空著的那隻手輕輕覆上她的手背，聲音低沉：「不疼。只要你安然無恙，這點傷，算什麼。」
雲姝抬起眼，對上他深邃如潭的眼眸，那裡面的情緒濃得化不開，全是對她毫不掩飾的珍愛。她的心跳驟然漏了一拍，慌忙低下頭，繼續上藥。包紮，動作卻因這突如其來的親密而略顯笨拙。
曖昧的氣息在空氣中無聲流淌，混合著藥香與兩人身上清冽的氣息，漸漸升溫。
包紮完畢，雲姝正要起身，卻被楚擎淵一把拉住手腕，輕輕一帶，便跌坐在他腿上。她驚呼一聲，雙手下意識地抵在他未受傷的胸膛，掌心下傳來堅實而滾燙的觸感，讓她臉頰瞬間燒了起來。
「姝兒，」他喚她，聲音因壓抑著某種情緒而愈發沙啞，「在山洞時，你說，若我們能活著出來，往後餘生，定全心全意，再不辜負我半分。這話，可還作數？」
雲姝迎著他灼熱的目光，沒有躲閃，輕輕點了點頭，聲音雖細若蚊蚋，卻堅定無比：「作數。」
楚擎淵眸色驟深，他低下頭，額頭輕輕抵著她的，呼吸交融。「那便證明給我看。」話音未落，他已吻了下來。
這個吻不同於以往的淺嘗輒止，而是帶著期待已久的狂烈與佔有，卻又在觸及她柔軟唇瓣的瞬間，化作無盡的溫柔與纏綿。
雲姝起初有些僵硬，但在他耐心的引導與唇齒間的溫熱輾轉下，漸漸軟化，生澀地回應著。
她彷彿嚐到了淡淡的血腥味，不知是他的，還是她自己咬破的唇。
良久，唇分，兩人氣息皆有些不穩。楚擎淵抵著她的額頭，拇指摩挲著她緋紅的臉頰，低聲道：「朕此生，只你一後。這萬里江山，也只會有你一位妻子。」
雲姝怔住了，她抬眼，難以置信地看著他：「可你是皇上……三宮六院，子嗣綿延，是祖制，也是……」
「祖制是死的，朕是活的。」楚擎淵打斷她，語氣帶著不容置疑的強勢與傲然，「朕的江山，朕說了算。誰敢左右朕的心意？這後宮，有你一人，足矣。」
他看著她眼中逐漸漫上的水光，又放緩了語氣，「姝兒，朕不是皇兄，也不是那些沉迷女色的昏君。朕要的，是與心愛之人並肩，守這山河無恙。而你，就是朕二十年來一直等待的那人。」
雲姝心中巨震，一股暖流夾雜著難以言喻的酸澀湧上心頭。
她從未想過，手握生殺大權。性情冷酷的楚擎淵，會給她如此鄭重而偏執的承諾。
她下意識地伸手，拂開他額前汗溼的髮絲，目光落在那道她曾以為嚴重的疤痕上。此刻細看，那疤痕竟已淺淡得幾乎看不見，只在皮膚上留下一道極細微的粉痕。
「你的傷……疤痕……」她喃喃出聲。
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