“你不來找我？”
“不去。你明天要開船，需要睡覺。”
沈雲浮笑了一下，把手插回口袋裡，轉身走了。
走了幾步他的聲音從前面飄過來，不大但很清楚。“我明天不需要開船，姜術開船，我可以不睡覺。”
雲霽站在門口看著他的背影越來越遠，路燈把他的影子拉長了縮短，縮短了又拉長，最後拐了個彎，不見了。
他把手從口袋裡抽出來看了看自己掌心裡那把鑰匙壓出的印記，又看了看那條銀鏈子在燈光下閃了一下。
然後他轉身走進了宿舍樓。
第二天早上五點四十五分，空港東側的私人停機坪。
天還沒亮，模擬出來的黎明正在從東邊慢慢地鋪過來，把雲層的邊緣染成淡金色。
那艘深灰色的穿梭機已經準備好了，姜術蹲在起落架旁邊做最後的檢查，嘴裡叼著那根永遠不點的煙，看到雲霽走過來他把煙取下來在手指間轉了一圈。“今天飛哪？”
“還是那顆行星。去接兩個人回來。”
“上次那顆？大氣層腐蝕性那麼強的那顆？”
“對。”
姜術把煙叼回嘴裡，站起來拍了拍手上的灰。“上次回來之後我重新噴了塗層，扛得住。但不要待太久，三個小時之內必須起飛。”
蘇南已經到了，正在往行李艙裡塞東西。
兩個揹包，鼓鼓囊囊的，不知道裝了什麼。
秦墨站在舷梯旁邊，手裡拿著一個紙袋，裡面是幾件疊好的衣服深藍色的外套、淺灰色的長褲、白色的襯衫，疊得很整齊，大概是他昨晚回去之後連夜準備的。
回聲站在秦墨身後灰色斗篷在晨風中微微飄了一下，兜帽壓得很低。
沈雲浮是最後一個到的。
他手裡拿著一本書，書皮是深藍色的，沒有書名，看起來不像市面上能買到的普通讀物。
他走到雲霽面前把那本書遞過來“沈念沈懷的課本。他們在基地裡學的就是這套，我讓顧深從軍部圖書館找來的。你帶給他們，他們看到熟悉的書會安心一些。”
雲霽接過書翻了翻。
裡面的內容很簡單，數學、語文、基礎科學，大概到初中程度。
二十年的時間，他們只學到了初中程度，不是因為學不會，是因為沒有人教他們更多的東西。
陸北川每次來帶幾本書，下次來再帶幾本，斷斷續續的，像一根被反覆接上又斷開的線，這條線勉強維持著他們和外界的關係，卻也岌岌可危。
“走吧。”
所有人上了船，穿梭機起飛了。
舷窗外的帝國主星越來越小，從一顆發光的球體變成一個光點，最後混進了其他星星裡。
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