通訊器再度亮起，此番並非通話，而是一條陌生匿名訊息，僅有短短一行：
沈淵座艦於太空爆炸，確認身亡，殘骸已全數尋獲。
沈雲浮逐字讀完兩遍，緩緩將通訊器放回茶几。指尖毫無節奏地輕叩膝蓋，快慢錯落，宛若一臺故障的發報機。
蘇南走上前拿起通訊器掃過訊息，指尖驟然停滯，隨即默然放下，坐回原位。
“屬實？”秦墨開口發問。
“屬實。”沈雲浮應聲，“殘骸完整，艦上無一生還，逃生艙從未啟動。”
沈淵最終葬身星海，一如他所求的結局。
沒有審判，沒有非議，更無世人唾棄。
雲霽的淡藍觸手轉瞬褪為深紫，長久凝望著那行文字，最終挪開視線。
此刻沈念與沈懷待在宿舍之中。蘇南撥通通訊，告知二人今夜不歸，自行加熱冰箱餐食即可。
聽筒那頭，沈念輕聲詢問：“雲霽哥哥呢？”
“他尚有事務處理。”
“那他什麼時候回來？”
“忙完便歸。”
通話結束通話。全程沉默的沈懷，呼吸聲清晰傳來，輕淺綿長，想來是將耳朵緊貼在聽筒背面，靜靜聆聽。
秦墨從衣兜取出方才讀完的書籍，翻至扉頁重新品讀。
全書字句早已爛熟於心，情節倒背如流，他卻依舊一遍遍重讀。
蘇南起身走向雲霽，遞出手中資料板。屏上陳列著一份名單，並非方遠山所持那份，而是軍部公開擁護改制的人員名錄。
周正源、方遠山、後勤部代部長悉數在列，餘下二十餘名軍官，半數相識，半數陌生。
“這些人願意公開站隊擁護殿下。”蘇南開口，“尚有不少人私下表態，不願外露立場，名單我另行歸檔鎖入抽屜。”
雲霽接過又遞迴資料板，周身紫色觸手驟然蛻作耀眼鎏金，兩道光澤在白熾燈下溫潤奪目。
蘇南無奈開口：“指揮官，能不能讓觸手收一下光？太過耀眼，晃得人眼痠。”
秦墨適時補言：“確實。”
門框旁的回聲，兜帽微微晃動幾分。
雲霽將觸手收回衣下：“蘇南，明日清晨陪我一趟軍區醫院。”
“去做什麼？”
“取回虞晚的死亡證明。”雲霽語調平靜，“她離世多年，不該名字被塗抹塵封在檔案櫃中，該刻入碑石，記入史冊，被世人銘記。”
沈雲浮伸手越過沙發扶手，握住雲霽的手。兩隻佩戴銀戒的左手交疊相握，素銀戒圈在燈下泛著微光。一枚是雲霽為他重新戴上，一枚是雲霽常年佩戴，經年未摘。
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