從年齡上考慮，莫德里奇真正適合繼承爵位的兒子，得從那個不著調的克里夫算起、一直到三十出頭的埃弗頓為止。
可克里夫才因為日瓦車則貪汙案的問題幾乎被徹底踢出了局……
如此想來，伍德家族繼承人的問題，幾乎就要落在莫德里奇第二任妻子的三個兒子身上了。
埃裡克也不接話，只是沒好氣地瞪了李維一眼：
“去問你老丈人，別來老子這裡旁敲側擊的。”
李維也不惱，那笑嘻嘻的模樣愣是給埃裡克憋得胸悶氣短。
忽然，埃裡克眼前一亮，衝著李維抬了抬下巴：
“你要是真閒不住……喏，往後看，那個頭上頂著鳥毛的胖子，看到沒？”
“他是伍德家族在威斯特法倫大區的鄰居，史派西家族的凱文·史派西，前幾年才死了老子、承襲子爵。”
“王室忠誠的眼線之一，因為地理位置的緣故，每年都要給伍德領找不少麻煩，特別是在關稅問題上……這次看來也不例外。”
“你要是能把他弄服帖了，”埃裡克是知道該如何挑撥李維的興趣的，“將來能省不少稅金。”
“哦，對了，凱文·史派西還是維多克·卡德爾的姐夫，維多克操刀建設東普羅路斯港口集鎮時，這位也是出了大力的。”
說罷，埃裡克也不再去看李維的反應，拍了拍他的肩膀，最後留下一句“布特雷的金礦我圖雷斯特沒有興趣，你小子別拉勞勃下水”，便徑直離開了。
李維目送埃裡克遠去，隨即眼神一轉，悄然記下了那位衣著花哨、頭飾奪目的凱文·史派西。
……
而在埃裡克離開後，後勤參謀部的年輕幕僚、新到崗的四季商會管事、各家貴族的代言人……紛紛登場，在或短或長的攀談中，向李維傳達著試探與邀約的口風。
直到西弗勒斯·波特踏上臨時搭建的木階，場中微妙的流動才因他雙手輕輕下壓的動作而安靜下來。
迎著宴會現場所有人好奇的目光，身形挺拔、面容俊美的西弗勒斯清咳一聲，視線不著痕跡地掃過李維，聲朗氣沉地開口道：
“諸位，今日聚會，除開勝利的歡宴，亦承載著王國未來的一件大事。”
“首先，我謹代表御前議會宣告，德瑞姆地區自今日起，正式併入維基亞王國的版圖，受王國律法庇護，享王國榮光共佑。”
“此非一時之功，而是百年大計——維基亞的旗幟，將在此地長久飄揚；王國的秩序，將在此地生根延綿。”
西弗勒斯略作停頓，目光如平靜的湖面般掃過在場每一張臉，才繼續開口，語調莊重而懇切：
“然而，征戰雖止，重建方始。”
“德瑞姆歷經兵燹，城垣待修、田畝待墾、民生待蘇……此非一朝一夕可成，亦非某個貴族一力可擔。”
“王國呼喚諸位的忠誠與擔當，維基亞的榮耀，需所有忠誠家族共築共守。”
“為此，御前會議決議——凡願參與德瑞姆重建之家族，可依出力多寡，分享該地逐年之包稅權。”
“此權以三年為期，可續可延，稅賦比例依重建貢獻而定，王室僅保留監督與契約裁量之職。”
此言一齣，會場上的喧譁頓時如水滾熱油，頃刻間便炸開。
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