「顯而易見，精英騎士的質量並不足以抵消草原人在數量上的優勢，何況這幫世襲的蠢驢遠比精英要多！」
「謝爾弗是時候在騎士數量和培養週期之間尋找新的平衡了。」
——阿什頓·謝爾弗。
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「十個騎士帶領六十個經過半年培訓的自耕農，要勝過二十個騎士和他們臨時招募的一百個莊園佃戶。」
——漢斯·謝爾弗三世。
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「厚養其家，嚴限其權，農時勞作，閒時編練。」
——《軍戶制改良·總綱》，亞歷山大·謝爾弗。
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待李維聞訊趕到時，莊園的騷亂已經平息大半。
原本一望無際的田野上，多出了幾道顯眼的、焦黑的、還冒著煙的“傷疤”，彰顯著先前的驚險。
空氣中瀰漫著藥株焚燒後的沖鼻氣味。
嘉文·斯特林跌坐在地，雙目無神，口中喃喃，臉上還掛著黑灰和鮮紅的巴掌印，便是見了李維，也無力再擠出多餘的諂媚或者恐懼。
倒是嘉文的長子還存了幾分理智，帶著幾個管事上前見禮。
李維沒空搭理他，目光掃過被莉絲攙扶著的梅琳娜，眼底那點隱晦的惶恐這才消散了去，怒火隨即不受抑制地升騰而起，槽牙緊咬，下頜繃得筆直：
“是誰通風報信的？”
來的路上，梅琳娜派出的信使已然將事情的來龍去脈說了個大概。
而李維的第一反應便是，這幫傭兵團的人來得太巧了！
魯迪趕忙使了個眼色，幾個軍戶立刻押著一個管家打扮的中年男子以及幾個縱火的傭兵上前。
“大人，這位貴族老爺，俺們、俺們只是買通了這廝，叫他見了人上門做生意就給俺們報個信，俺們好上門攪和逼債……行話叫做‘買告’，真沒想得罪老爺您們，老爺饒命、饒命啊！”
被揍得眼睛都快睜不開的傭兵此刻老實得緊，指著那管家就是一陣討饒。
而那管事早就尿了一褲襠，面對傭兵的指認，蜷縮在地，渾身顫抖，卻無力反駁。
嘉文·斯特林平日裡苛待下人，危難時刻自然指望不了這些下人能有多為主家著想。
何況小人物的認知災難，大抵用一句“我也想不到後果這麼嚴重”便能概括。
“誰讓你們放火的？我是說，討不到錢就放火的主意是誰給你們出的？”
深吸一口氣，平復心緒的李維開口再問。
這一回，幾個傭兵腫脹的眼睛齊刷刷地轉向地上的“泥人”。
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