他是認得李維的，又或者說，凡是見過李維的人，哪怕只是遠遠一眼，也很難不對荊棘領少君印象深刻。
李維低頭看了眼自己的靴頭，又看了看地上那條還在撲騰的鱸魚，忽然彎腰，把魚放回漢斯的筐裡：
“不必多禮，過去吧。”
那語氣溫和，卻自帶一股威勢，漢斯腦子裡一片空白，根本來不及想李維為什麼會出現在這裡，只機械地抱著筐，甩開兩條腿，朝廚房方向走去。
李維望著漢斯的背影消失在迴廊拐角，聳了聳肩，抬起手湊近鼻尖聞了聞，立刻皺起眉嫌棄地“嘖”了一聲，轉身折回了內院。
……
聖加爾修道院的內院建有一座鍊金工坊，面積雖小，設施卻是一等一的齊全，皆是為炮製曼德拉草等魔藥專門置辦下的。
李維今日前來，除開知會里希籌備宴席外，便是替老丈人臨時徵用了這座鍊金工坊——刑訊獸人的某些藥物，約書亞需要現場配製。
此刻坊門半掩，一股濃烈的、比魚腥還要霸道數倍的異臭從門縫裡源源不斷湧出來，像是把人悶在煮沸的膽汁裡。
別說是李維了，就是聞慣了各種藥材味道的梅琳娜也被燻得不輕，“拋下”自己的老父親，只在門外等候。
“你不喜歡那個漢斯？”
梅琳娜從井裡舀了一瓢水，一邊替李維沖洗著手指一邊隨口問道。
“你都看到了？”李維挑挑眉，又有些納悶，“什麼喜歡不喜歡的，我跟他又沒多少交集。”
梅琳娜笑了笑，兩頰梨渦淺現：
“可能你自己沒察覺，但你這麼說話的時候，通常就是對一個人不感冒了。”
李維愣了一下，忍不住多看了梅琳娜幾眼——老實說，大小姐這份敏銳的確壓迫性十足。
“怎麼了？”
梅琳娜下意識地摸了摸自己的臉。
“沒什麼，”李維搖了搖頭，想了想，又點頭道，“你說得對，我確實不怎麼瞧得上漢斯這種人。”
“或者說得更準確一點，環境和人是互相影響的——像漢斯這種除非親眼看著自己的老婆被庫爾特人糟蹋了、否則絕不出頭的‘老實人’，不符合荊棘領的生存策略——我更欣賞馬蒂亞斯、揚·傑士卡甚至是復興會那種人。”
李維說著說著，不免想起那些被庫爾特人剃了頭的斯瓦迪亞平民，又想起前世那幾回神州陸沉，聲音不自覺地沉了下去：
“庫爾特人越往南打，攻城略地反而越快，壞就壞在了貴族對平民的精神閹割上。”
梅琳娜仔細地替李維衝去最後一點魚腥，又取出手帕來，輕聲引導著話題：
“那聽起來，你似乎不應該責怪漢斯才對。”
“那倒也不是，”李維藉著她的力道擦手，目光投向工坊內外巡邏的騎士，壓低了嗓音，“加洛德有句話，從道德和群體認知上暫時不能宣揚，但邏輯上沒有錯——平民越懦弱，貴族越殘忍。”
“說一千道一萬，如今一個手無寸鐵的平民和一個全副武裝的騎士之間的差距，不會大過當初的奴隸亞瑟與獸人軍團之間的差距。”
“所以，哪怕貴族要對如今這世道負百分之九十九的責任，‘漢斯們’也得為自己的懦弱付那百分之一的代價——他們正在支付代價。”
腳步聲恰在此時從工坊內傳來，約書亞的嗓音隨後而至：
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