冬幕漸近，羅慕路斯的夜晚也來得越來越早。
聖加爾修道院的正門早早便掛起彩燈，點燃篝火。
一眼望不到頭的馬車隊沿著石階次第停靠，車身上的家徽被侍從們擦得鋥亮。
披著厚重裘皮或天鵝絨披風的賓客們拾級而上，女人們的裙襬拖過石階，發出細雨般的窸窣聲，旋即就被寒暄的動靜淹沒。
“凱厄斯團副。”
又一輛馬車停靠，負責迎賓的多諾萬·凱萊布夫婦認出了那帶著四葉草元素的家徽，主動迎上。
而當車門被開啟，一身紋章官裝扮的託尼·布萊澤撞入視野中時，多諾萬的臉上又流露出恰到好處的遲疑與驚訝。
“託尼是陪我來的，不用管他。”
凱厄斯遞過請柬，刻意壓低了嗓音。
多諾萬立刻會意，臉上的笑容重新漾開，雙手接過請柬，側身一讓：
“兩位這邊請。”
見多諾萬如此知趣，凱厄斯微微頷首，又向艾芙琳·凱萊布行了個吻手禮：
“艾芙琳小姐，數年未見，您的光彩一如往昔。”
艾芙琳掩嘴一笑，雖不把這話當真，心裡到底是暗爽的——她還是伍德家族的孫女的時候，這些封臣可不會這麼奉承自己——語調不免輕快了幾分：
“內院這會兒已經備好了暖酒和點心，我推薦二位一定要先嚐嘗羅慕路斯特色的銀魚餡餅。”
“那是自然，”凱厄斯邁開腳步，走得不快，目光不動聲色地在人潮中掃視，口中故作漫不經心地道，“多諾萬男爵，是這樣的，冬幕節快到了，我想給戰地醫院的醫護們配一批防寒的湯劑。不知您手中是否還有橘紅幹皮的存貨？如果有的話，能否賣我一些？”
“確實還有幾船貨壓在碼頭倉庫裡，”多諾萬亦步亦趨，對答得極自然，“既是給前線的軍士們預備的，稍後我便差人送到您下榻的地方去，錢就不必……”
“這怎麼行，”不待多諾萬說完，凱厄斯已經打斷了他，故意板起臉來，帶著幾分不贊成的嚴肅，“你今日若免費送了藥給我，明日醫院裡的其他人便不好再向你採買——他們若付錢，倒顯得不如我高尚；他們若學我，羅慕路斯遲早被搬成空殼。”
“贈與雖好，卻不能壞了一條人人能走的正路，”凱厄斯頓了頓，語氣放緩，眼底卻仍是不容商量的認真，“還是按價來，往後羅慕路斯與戰地醫院的買賣，也才做得長久。”
多諾萬連稱受教，心中暗歎能做到醫院騎士團團副這個位置的人，到底有幾分真材實料，笑容裡也多了點真情實意：
“是我欠考慮了——那就按藥監局的定價來，我再以個人名義捐贈幾箱常用的止血草藥，還請凱厄斯團副一定收下。”
兩人一唱一和，一個不是真的有多缺，另一個也不是真的急著賣，但多了這層利益往來，到底是把初時那點拘束沖淡了許多。
“今天來的人……真不少啊。”
凱厄斯望了望迴廊外越聚越多的車馬和人影，以及如多諾萬這般往來迎送的臨時管家，一時感慨。
“可不是，”艾芙琳笑著接過話茬，那笑聲裡帶著點與有榮焉的自豪，“各大商會的理事，日瓦丁來的少爺小姐，還有像團副您這樣從河對岸特意趕來的——這麼熱鬧的宴會，我在威斯特法倫的時候也少見的。”
託尼·布萊澤始終沒說話，默默跟在凱厄斯身後，像一個本分的紋章官。
但他的目光卻一直沒停下，從那些談笑風生的貴族臉上滑過，又從他們衣領上的家徽掃到手上的戒指，心緒難免起伏——來的人比他預想的要多得多。
“我就送二位到這裡了，”多諾萬在迴廊盡頭停下腳步，欠了欠身，“二位的請柬可直入內院。宴會在晚上八點正式開始，屆時李維子爵、柯文男爵與勞勃男爵將登臺致辭。在此之前，請先盡情享用羅慕路斯的美食與音樂。若缺什麼，迴廊口就有侍從。”
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