西元190年3月，洛陽城內的暗流終於衝破表面。
李儒從都城傳來急報：一批高官世家秘密串聯，趁洛陽守備空虛，企圖救出被廢的少帝劉辯，擁其復位。所幸李儒早有佈置，及時鎮壓了這場未遂政變。董卓聞訊震怒，當即下令李儒毒殺劉辯，絕了那些人的念想。
然而，少帝之死並未如董卓所願、瓦解討董聯軍。相反，訊息傳開後，聯軍攻勢愈發猛烈，大有不死不休之勢。
虎牢關內，西涼中軍帳內，氣氛凝重。呂布拱手進言：“董公，反賊兵分三路夾擊而來。若我軍一味固守，一旦有一路突破防線，我軍必將腹背受敵。倘若糧道被斷，則大軍危在旦夕。當務之急，是主動出擊，奪回戰場主動權”！
董卓靠在虎皮椅上，手指輕敲案几。這位靠軍功起家的西涼軍閥，比誰都清楚戰場上的兇險：“依奉先之見，該如何部署”？
呂布目光銳利，指向地圖：“虎牢關城高牆厚，易守難攻。只需留守一支精銳，在此牽制酸棗方向的聯軍主力即可。我軍應主動出擊，分兵殲滅河內與魯陽兩路敵軍，如此方能化被動為主動”。
董卓審視著地圖，沉吟片刻。他抬眼掃過帳中諸將：“李傕、郭汜聽令！命你二人率本部兵馬出孟津，進攻河內方向的王匡軍”。
“末將領命！”李傕、郭汜齊聲應道。
“胡軫、呂布！”董卓目光落在二人身上，“命你二人率軍支援魯陽，阻擊孫堅部，即刻啟程，不得有誤”！
“遵命！”胡軫與呂布同時應聲，卻未看對方一眼。
董卓心知呂布與胡軫素來不合，但眼下正是用人之際。他的弟弟董旻和女婿牛輔皆不堪大用，除了這兩人，實在無將可派。他只能暗自希望，大敵當前，二人能暫且放下私怨。
大軍開拔，途經洛陽補充軍需。李儒早己備齊物資等候多時。這是自洛陽重逢後，呂布與李儒首次私下會面。
“多虧李大人籌備周全，我軍方能順利出征。”呂布率先開口，語氣客氣而疏離。
李儒面無表情：“呂將軍如今是董公面前的紅人，在下豈敢怠慢。將軍意氣風發，日後還需多提攜才是”。
話語中帶著明顯的怨氣，他仍耿耿於懷那日呂布的不辭而別。儘管呂布留下了重金，但對李儒這般心高氣傲的讀書人而言，這份“拋棄”遠非錢財可以彌補。
呂布不以為意，反而起身解下自己的猩紅戰袍，像多年前在西涼時那樣，輕輕披在李儒肩上：“李大人，春夜寒涼，你這身子比不得我們習武之人，切記多添衣裳”。
這一舉動瞬間擊穿了李儒的心防。往昔歲月浮現眼前，呂布屢次這般關懷，那些情誼並未隨歲月流逝。李儒神色緩和下來：“將軍舊恩未報，籌備軍需不過分內之事，何足掛齒。日後若有需要，儘管吩咐便是”。
“李大人，”呂布話鋒一轉，聲音壓低，“你我同在董公麾下，我掌兵權，你居高位。若走得太近，恐遭猜忌，惹來殺身之禍”。
他頓了頓，繼續道：“當年西涼一別，我稍有立足之地，便派人前去尋你。只見院落荒廢，只尋得你留下的令牌與書信，方知你己赴洛陽發展。既如此，我便未再打擾，以免給你添麻煩。如今重逢，正當相互扶持，共謀前程”。
李儒怔住了，他原以為呂布早己將自己遺忘，卻不想對方真的曾尋訪過自己。當年他留書一封便趕往洛陽，之後再未回過西涼舊居。原來，薄情之人竟是自己。
李儒神色徹底軟化，甚至帶上幾分愧疚：“呂將軍，你我兄弟何必說這些見外話。如今天下動盪，正是大展宏圖之時。只要盡心竭力為董公辦事，榮華富貴、高官厚祿，唾手可得”。
呂布卻搖頭輕嘆：“我非西涼嫡系，董公對我信任有限。明知我與胡軫不和，仍命我二人同軍，且以胡軫為主將，我為副。終究難成心腹啊”！
李儒深知呂布處境，虎牢關前，他以一敵七，連擒帶傷聯軍數員大將，立下如此大功，卻未得任何封賞，任誰都會心寒。沉吟片刻，李儒低聲道：“董公有一孫女董白，待字閨中。將軍若娶她為妻，與董公結為親家，何愁信任不深”？
呂布眼中閃過一抹精光：“董公肯應允嗎”？
“將軍武功蓋世，儀表堂堂，如今正是用人之際。”李儒胸有成竹，“此事包在我身上”。
呂布鄭重抱拳：“若能成事，他日飛黃騰達，必不忘大人恩情”！
二人又推心置腹地交談許久，方才分別。強敵在側，一切計劃都需先度過眼前難關。李儒興致勃勃地籌劃著如何促成這樁婚事，卻不知呂布心中早己盤算著另一件事，如何借孫堅之手，除掉胡軫。
另一邊，李傕、郭汜進軍河內異常順利。二人採用疑兵之計，佯裝從平陰縣渡河，暗中卻派精銳、經小平津突襲王匡大本營。河內守軍根本不是西涼鐵騎的對手，死傷慘重。袁紹與王匡只得領兵撤退，暫避鋒芒。
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