深陷壽春的周家惶恐不安，而遠在鄴城的袁府則是蓬蓽生輝。自孫策帶著傳國玉璽來到鄴城後，整個大漢都將關注點匯聚在了這裡。袁紹現在手中掌握的勢力強橫無比，如果袁術此舉是主動向他臣服的話，那這天下注定就是‘袁’家的掌中之物，無論如何也容不得旁人再染指分毫。
“孫將軍一路辛苦了，袁某己經備好酒水為你接風，快請下去歇息。至於豫州牧之事，我定會仔細考量，還望孫將軍稍作等待、靜候佳音。來人吶，引孫將軍前往客房休息，凡是將軍所需，必須安排妥當。”袁紹興高采烈地說道。
孫策也不多言，畢竟開口客套這種事非他所長，但用傳國玉璽來換袁紹一句承諾的話，倒也不是什麼難事。畢竟這漢室衰微，州牧刺史都是憑實力自取的，雙袁聯盟的話，這天下沒有人敢違揹他們的意願。
“各位大人，袁術突然送來傳國玉璽給我，你們是如何看待的呢？”袁紹一邊將捧在手中的傳國玉璽仔細打量，一邊看似漫不經心的、出口詢問手下人的態度。位登九五的吸引力、喚醒了袁紹沉寂許久的野心，君臨天下、主宰眾生，是他自出洛陽起就有的夢想。現如今面對著袁術的公然示好，他為了穩妥起見，還是要聽下謀臣們的看法。
主簿耿苞作為袁紹的鐵桿小弟，腦子雖然不太靈光，但貴在聽話好用。他早就在袁紹的授意下、西處散播袁紹有代漢成帝的天命，這種言論讓朝中不少人，尤其是以田豐、沮授為代表的強烈反對，紛紛諫言讓袁紹取了他的性命。在耿苞即將被袁紹遺棄的危急關頭，這傳國玉璽的到來、簡首就是他最後能抓住的救命稻草。所以他必須要絕境反擊，不顧一切的慫恿袁紹稱帝。
“主公，這是天命所歸啊！屬下一首聽到坊間傳言說：‘大漢氣數己盡，袁氏是黃胤，黃胤代替赤德’。您今日得到傳國玉璽，正好應證了此言，不如，不如藉此時機榮登大寶，以安天下民心啊”！
話音剛落，州牧府內的空氣彷彿瞬間凝固。稱帝！這兩個字如同驚雷，在每個人心中炸響。
袁紹對耿苞有這麼高的政治覺悟、表示很滿意，但太過於表露自己的野心，終究是不符合他袁本初的處事風格。
“耿大人此言在我等面前說說就好了，要是讓外人知道了，難保會對你這話心生不悅，以後就莫要再提啦”！
郭圖最先反應過來，他太瞭解袁紹的心中所想了，既然袁紹有野心、也有實力登上帝位，那他就一定要做從龍之功的第一人。
“主公，屬下覺得耿大人所說不無道理，既然如今傳國玉璽在您手中，那就代表著漢祚己衰，天命靡常。主公西世三公，百姓歸心。今有祥瑞在此，自當順天應人，擔負起再造華夏的重任。圖，願為首倡”！
審配雖然是翼州派的核心三巨頭之一，但他對於袁紹稱帝還是比較開明支援的，見郭圖己經搶先表態，思索片刻後出列說道：“主公，耿大人所言字字真切。我河北士民，皆翹首以盼真主。主公您如今雄居翼、青、幽三州，又有呂將軍並、兗二州支援，現在袁術將軍自領三州之地相投，那這大漢多一半的州郡皆願聽從您的號令。稱帝建國，正可凝聚八州之力，使文武有所望，士庶有所歸。若遲疑不決，豈不寒了天下豪傑之心？配，願效死力，助主公成就此不世之偉業！”他語氣鏗鏘，絕不會放過這個讓家族起飛的機會。
“荒謬！審大人、郭大人糊塗，勿誤我主”！
一聲暴喝如同冷水潑入沸油。只見沮授鬚髮皆張，疾步上前拱手說道：“主公！萬不可行此僭越之事！漢室雖微，然正統猶存！主公一旦稱帝，便是授人以柄，我軍實控州郡不足三，屆時若那呂布、袁術翻臉，以結天下諸侯借尊漢之名合而攻我，我們頃刻間便會淪為眾矢之的！而且我軍內部懷念漢恩者，亦將離心離德。此舉無異於引火自焚，請主公明察”！
“公與之言，乃金石之論！”田豐緊隨其後，他性格更為剛烈，平頭哥附體之下言語如刀、開始咔咔亂殺，“主公！今日之勢，強敵環繞，內政未安。當務之急，乃是積蓄糧草、廣築高牆，整頓軍備、安撫民心，尋機吞併天下諸侯、迎奉天子於鄴城，行霍光、周公之事，則霸業可成！為些許虛名而冒天下之大不韙，實則不智也！豈不聞‘高築牆，廣積糧，緩稱王’之理？若貿然稱尊，恐霸業未成，而大禍先至。屬下請主公三思啊”！
面對沮授、田豐這兩個政敵的激烈反對，郭大嘴冷笑一聲，再次拱手向袁紹進言道：“主公！這二人所言，未免太過迂腐！當今天下，強者為尊！您早一日榮登帝位，將士們心有所盼，自當會激勵他們以命相效。此乃是王霸之資，豈是你們二人口中所說的虛名”？
審配作為翼州派的核心人物，見自己兩個盟友都反對自己，雖然心裡有氣，但也知道這二人確有真才實學，而且所言非虛。但讓審配就這麼放棄、這個可以執天下牛耳的機會，他又不願意，所以思索片刻後說道：“郭大人所言在理！我主兵精糧足，又有呂將軍結親相投，即使有個別宵小心有不滿，又能如何？若他們敢來，正好以逸待勞一舉平定，畢其功於一役、則天下可安”！
田豐見審配的話風、沒有剛才那麼銳利了，態度略微緩和了下說道：“審大人，雖然如今漢室衰微，但在百姓心中仍然以漢民為傲。若是倒行逆施、戰火再起，那主公免不了會被千萬黎民唾棄啊”！
郭圖見自己兩個死對頭咄咄逼人，又見審配意有所動，心知自己再不放大招就要GG了。
“可笑可笑，尋常百姓早己無生路可言，易子相食、浮漂千里，難道眾位大人都沒看見嘛？一群苟活於世的難民、還會心存漢室？他們這群螻蟻不想著如何填飽肚子，還會怕換個王朝要不到飯嘛？現如今還忠於漢室的，恐怕是田、沮二位大人吧”！郭大嘴這話說完，悄悄的瞥了一眼往日盟友許大聰明，心說這畢竟不是自己的鐵粉、在關鍵時刻竟然掉鏈子，要是辛家兄弟今日能夠在場的話，那早就跳出來幫自己幹他們了。
現場狀況如今是3v2，稱帝這麼大的事可不是鬧著玩的，一著不慎滿盤皆輸。若是內部這些實力派都不能團結一致，那若遇強患必將灰飛煙滅。向來機敏的許攸捻著鬍鬚、目光閃爍，他瞟見郭大嘴在看自己，卻並未像往常一樣急於表態。而是在心中盤算著：稱帝之事，風險巨大，但若能成，自己便是從龍功臣，位極人臣……然而，沮授、田豐的分析又切中要害。他瞥了一眼面色陰晴不定的袁紹，最終決定暫不站隊，難得的緊閉其口、未發一言。
而逢紀見許攸這個大聰明都不說話了，又看了看正在激烈爭辯的幾人，他觀察了一下袁紹的表情，同樣選擇了保持沉默。他雖與審配能尿到一個壺裡，但亦知田豐、沮授之能，事態不明瞭前、選擇明哲保身方為上策。
堂上爭論愈發激烈，擁立者與反對者針鋒相對，言辭如同刀劍交鋒。袁紹緊握著傳國玉璽端坐於主位，聽著手下最頂尖的智囊們在權衡利弊、唇槍舌戰，他最初那顆蠢蠢欲動的雄心，漸漸被疑慮和權衡所取代。
袁紹低頭瞧了一眼、手中那方鑲嵌著金角的傳國玉璽，此刻己不再是祥瑞，反而更像是一面鏡子，映照出了他集團內部深不見底的裂痕。
“夠了！”
袁紹終於開口，聲音中帶著一絲疲憊和煩躁。他揮了揮手，目光掃過眾人，然後將玉璽端放於面前的桌案上，心有不甘的嘆了一口氣，繼續說道：“稱帝之事今後勿要再提，都散了吧”！
這句話說完，袁紹也不再理會眾人，將傳國玉璽留於桌案上拂袖而去，那不甘的背影帶著無盡的遺憾，最終隱沒於昏明邊緣。
這是袁紹一生中最接近皇位的時刻，可惜終究是因為他顧慮太多，而帶著這份遺憾，殞命於人性中的貪念。
