鄴城袁府，立於議政廳兩側的燈臺燭火搖曳，映著桌案前、袁譚凝望傳國玉璽的身影。高覽和張郃齊齊卸甲跪在階下，沾滿浮塵的鐵衣、還掛著些許枯枝殘葉。
“末將未能擒殺呂布，特來請死。”高覽一手壓膝，一手攥拳杵地請罪道。
“主公，看在高將軍多年奮勇殺敵的份上，就給他一個將功折罪的機會吧！”張郃同高覽是手足至親，自然不能眼睜睜看著他死。
袁譚聞言，視線緩緩從傳國玉璽上移開，頹廢的說道：“不是本將軍想要你的命，只是你千不該萬不該，不該讓那呂布逃脫。他這一去如同放虎歸山，來日率軍前來找我等復仇，那我們所做的一切，豈不是白費”？
“主公，我兄弟二人跟隨您多年。戰陣廝殺從未怕死過，若是那呂布膽敢前來，我們定要讓他有來無回。”張郃激昂的表態。
“主公，求您饒過屬下一命，日後必當赴湯蹈火、在所不辭。”高覽垂首懇求道。
“你們追到何處折返的？”袁譚轉變了話題，事己至此殺了高覽也無用，反而會讓自己的實力衰退。
“末將追至黑山附近折返。”高覽先回答完，然後又繼續補充道：“但是手下兵士還在繼續追蹤呂布的下落，如果有所發現，他們會即刻回報”。
袁譚深呼一口氣，緩緩起身問道：“前往高幹那邊的人回來了麼”？
“還未回返，但想來也就是這一兩日的事了”。
“牢中的田豐、沮授呢？還不肯投降嘛？”袁譚繼續問道。
“額，主公，他二人跟隨袁公多年，一時半會想不開，也是情理之中。屬下想來，只要多給他們些時間，主公又青出於藍而勝於藍，那到時他們自然會真心歸降。”田豐、沮授雖然平日裡同張郃、高覽這兩個武將交集較少，但他們同為翼州人，相互之間必然要留些情面。
“如今張楊己死，如果馬騰、張魯等人願意配合於我的話，那就算他呂布不死，也斷然不是我的對手。讓我父親去勸勸那兩個老頑固吧！他們都是聰明人，會以大局為重的。”袁譚說道。
呂布坐下的赤兔馬也身中一箭，經過連日的奔波，終於馱著呂布逃脫了追兵。而呂布身上三處箭傷雖然不致命，但長時間的奔波、躲藏，讓他沒有時間去理會這些傷口。其實就算他有時間，在無醫無藥的狀態下，他又能怎樣呢？就算他呂布夠猛、夠狠，想用燒紅的七星刀灼焦傷口，可他連起火用的傢伙都沒有。好不容易逃出了虎穴，又將獨自面對這無解的絕望。
“老夥計，上一世我就負了你，這一世，恐怕我們又走到頭了。”呂布滾下馬背，靠著一棵大樹、無比惆悵的說道。
赤兔馬突然屈膝，溫順地臥倒在他身旁。
“連你，也要可憐我嗎？”呂布苦笑道。
赤兔馬蹄卻輕輕勾住他手腕，用頭蹭了蹭他的膝蓋。
“你自去逃命吧！這天大地大，定有你的容身之處，我，走不動了。”
呂布額頭冷汗首流，帶傷狀態下數日奔波，血肉之軀怎麼經得住這般折騰。也得虧他是大漢第一神將，換做別人的話，估計早就命喪黃泉了。呂布的視野逐漸模糊，他突感天旋地轉，只有耳畔沉重的、如同破風箱般的喘息聲異常清晰。那是赤兔馬的喘息聲，跟了他兩世的戰馬，此刻正焦急的踱著步，不斷的用馬頭觸碰著呂布癱軟的身體。
當呂布正處在半昏半睡的狀態時，突然覺得有一串冰涼、滴在自己的臉上。他艱難地抬起眼皮，晦暗的光線透過遮天蔽日的古木，他迷迷糊糊的看到一顆碩大的紅色馬頭，正張著往下淌水的大口。那雙溼漉漉的大眼睛裡，不光映著呂布虛弱、頹廢的模樣，更有一片獨屬於它對呂布的那份、深不見底的溫柔。
“老，老夥計，”呂布張了張嘴，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，“你，你還在！”說完，他用盡臂力，抬起手輕輕安撫著焦躁的赤兔馬。
那匹驕傲的、曾陪他踏破敵陣、睥睨千軍的赤兔馬、見呂布甦醒過來，歡快的嘶鳴了一聲，然後它叼著一條手臂粗細，長近六尺長的死蛇甩到呂布面前。然後無不得意的扭動著馬頭，圍著呂布西周來回踱步。
一股難以言喻的感動、和自嘲猛地衝上呂布心頭。敗軍之將，窮途末路，竟然要靠一匹馬來苟活下去。自己這個天下第一，怎麼會活到如此窩囊的地步。
“呵！你，”呂布扯出一個比哭還難看的笑容，乾裂的嘴唇沁出血珠，“多謝了”。
呂布從靴囊中抽出七星刀，乾淨利索的抽掉蛇皮，然後抓著血肉模糊的蛇肉，生生的塞到口中、強壓著血腥味大口咀嚼吞嚥起來。行軍打仗，生吃這些亂七八糟的東西，對於古人來說司空見慣。只有先填飽肚子不被餓死，才配談吃了不潔的食物造成的後果。
呂布將蛇肉切開幾塊，然後送到赤兔馬嘴邊說道：“這是你的那份，咱們一起活下去，然後回晉陽”。
赤兔馬會意後，晃了晃碩大的腦袋，然後哐哐炫著呂布手中的‘辣條’，對於它來說，這種蛋白質可比草料香乎多了。
。痛疼與憊疲的有所了卻忘的暫短布呂讓間瞬，足滿的層底最人自來種那，時嚨的火冒幾，久己乾那布呂著激刺、水河的冷冰當。源水找去己自著領馬兔赤讓便，力些了復恢微稍得覺布呂，晌半了過又
。”爽好“
。問邊走邊繩韁的馬兔赤著抓，後力些了復恢布呂”？是不也是說你，叔稚找郡河去是就，路出的好最們我今為，城鄴過經會濮往去，遠遙途路晉“
。馬騎莫酒喝，酒喝不馬騎。條一第全安，條萬千路道，說以所！”我答回。seye ym kooL？嗯？場下此如到落會倆哥咱，敏機的時往了去失，駕酒城鄴在你是不要？嘛事的到辦能子老是這？話說口開我讓想還然竟？吧了塗糊燒的孃他你，了錯不就條辣和水點弄你幫能，馬匹一就馬踏我“，想心，布呂向看頭抬的樣一比沙著看像則馬兔赤
。道說續繼布呂”！啊話說是倒你兔赤！哎“
。了答回的可兩稜模是算，鼻響個了打馬兔赤
！”吧趟一郡河往前就們咱那，想麼這也你然既！嗯“
。響鼻的諷嘲聲一出發馬兔赤”。嗤噗“
。草稻命救的換難金千是謂可，說來布呂對，白蛋高的富養營得難下嶺野郊荒這。來起嚼咀中口的己自放，蟲蛆只數起抓又後然，腐的己自食啃們它讓，口傷己自到放、蟲蛆的胖白把一起抓後然，上的漬汗滿沁己自下他，過喜大布呂。著食拱蟲蛆被正，子猴的時多去死隻一現發，去過尋找味氣的聞難這著順他。力意注的他了引吸味臭腐的一，際之惱苦而膿化口傷為布呂在正，路之人絕無天
。”話聽，的疼不，乖！啊別你！哎。毒消消隻幾放也上屁你給，乖兔兔“
