李信此刻正領著虎賁軍在大名府境內狂奔，濮州己經近在眼前。東昌府城高池深，他手下騎兵亦不適合攻城作戰。因此，李信的目標是兗州的徐鴻儒，木人，崔應時三部白蓮教匪軍。
李信目的很明確，拿下這這三支白蓮教主力，白蓮教大勢可破。除此之外，第一時間擊潰三部，除了彰顯虎賁軍之能外，還能第一個為衍聖公報仇的部隊，讓陛下在輿論戰中立於不敗之地。然而行進途中，李信也接到了暗衛傳來的朱由檢密旨。
“報…李將軍，陛下密旨…”
李信聽到是朱由檢的密旨，不敢耽誤，趕忙叫停隊伍，接過暗衛手中的密旨，開啟檢視。密旨中，朱由檢命他繼續繞道沂州，優先滅掉琅琊王氏。
李信稍一琢磨，便明白了朱由檢的用意，當即下令。
“諸軍聽令，本將接到洪督師密令，琅琊王氏勾結白蓮妖教，全軍轉向沂州，捉拿反賊。駕！”
“諾！”
曹變蛟等人不疑有他，立刻打馬跟上，大軍浩浩蕩蕩開向琅琊。
…
洪承疇處，大軍正向東昌府開進，朱由檢旨意也跟著到了。
聖旨中，朱由檢先是對其痛罵一頓，責備他救援山東不利，導致衍聖公府全族罹難。再就是命他主理山東平賊事，節制山東各路大軍，要求三個月內，平定叛亂。
洪承疇接完聖旨，心中瞭然，陛下這是把山東平賊的最大一份功勞給了他啊，可若是做不好，那便是萬劫不復了。
這時，傳旨太監高起潛上前說道：
“洪大人，陛下知你鎮守陝西邊境多年，勞苦功高。然而衍聖公府之事，關係實在是重大，陛下苛責實乃無奈之舉，還請洪大人理解則個…國事多艱，陛下…也難啊…”
為領導背鍋，鍋越大，進步越快，這一點洪承疇心裡自然門清。
“公公說的哪裡話，我等身為臣子，沒能為陛下分憂，乃是人臣之罪。又怎會對陛下心懷不滿。”
高起潛聞言一臉孺子可教的表情。
“洪大人當真是我大明的股肱，擎天巨柱啊。大人放心咱家回去，定會將大人之言盡數呈報陛下。”
高起潛隨即表現出一副欲言又止模樣，最終悄悄湊近洪承疇說道：
“洪大人如此深明大義，咱家這裡不妨再給大人透露一個訊息。”
洪承疇聞言，也不自覺的湊近了幾分。
“咱家來時，聽聞陛下己經下了密旨，以大人的名義，嚴令山東各部停止進軍，就地駐守，肅清地方白蓮教殘餘勢力，陛下這是要把剿賊的全部功勞都給您啊。洪大人久鎮邊關，能力出眾，若是能好好把握住這次機會，加上陛下對您的看中，入閣就在眼前啊…”
饒是洪承疇定力過人，此刻心臟也是砰砰跳了起來。入閣…等了多少年了，終於，終於他媽的要實現了…
“公公恩情，洪某人銘記五內，他日定有厚報。”
說著，洪承疇緊緊握住高起潛的手，偷偷往高起潛袖口中塞了一大把銀票。二人心照不宣，皆相視而笑。
“此地事了，不知洪大人可有什麼話要咱家轉呈陛下？”
洪承疇一臉嚴肅的向著京師方向拜了一拜。
“請公公稟明陛下，陛下一片苦心，臣定會好好把握。請陛下寬心，三個月內，不平山東，我洪承疇提頭來見…”
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