崇禎十一年開年大朝會，奉天殿之上百官匯聚，共議國事。朱由檢先看著左邊的各部文官，嗯，都補的差不多了，不錯不錯，再看看右邊站在武官堆裡面的武勳，整個人都不好了。
大明祖制，武勳與國同休，原來的五軍都督府至明中期以後，失去了參政﹑議政權，由“總內外諸軍事”的中樞機構變成處處受制於兵部的單純執行命令的機構，都督府實權削弱殆盡。而一眾武勳則都在裡面掛職，屬於在職不在崗的躺平狀態。
當然了，像朱純臣那樣，掛職個九門提督，再安排點親信收保護費什麼的，當時的文官們也當做沒看見就是了。
如今乾坤逆轉，經歷多次軍改之後，五軍都督府被改組為軍部，李信升任大都督，軍部首席，秦良玉受封上柱國（左），位列軍部次席，孫傳庭，趙率教，鄭芝龍瓜分剩餘三席，天下兵馬受軍部節制，與內閣分庭抗禮之勢已成。而兵部則夾在內閣與軍部之間，成為內閣與軍部的紐帶。
如果說兵部像極了一個受氣的小媳婦的話，如今的武勳更像是被拋棄了的孩子…軍部改組之後，所有武勳被重新篩選考核，當時軍部首席是袁可立，那考核時下手叫一個狠，除了領軍在外的張世澤，其餘接受考核的武勳子弟幾乎全軍覆沒，被一擼到底。
袁可立當時給出的方案很簡單，要麼回家待著，坐吃等死，要麼重新入軍，從小兵做起，對於這個方案，朱由檢是舉雙手雙腳贊成的，至於武勳，在跑到朱由檢那裡哭訴然後被打了一頓板子之後，一個個再家躺了一個月，被動的贊同了…
現在的武勳除了身上的爵位可以說是一無所有，若不是今日大朝會，像英國公這類的武勳已經無法出現在朝堂之上了…
大朝會之上，官員們禮節性的彙報了一些好聽的事情之後，便退朝了。隨後軍部，內閣眾人便轉至養心殿議事。一番彙報之後，眼看著諸事敲定，施鳯來出列道：
“啟奏陛下，進入到今年，我大明淮河以北地區基本穩定，各地區情況都在好轉，國庫收支穩步增加，即便去歲偶有天災，對於大局也無甚影響。只是糧食這一塊消耗仍舊很大，即便各地都在大力推廣高產糧食作物，但收成仍然不理想。
去歲京師十七大倉只滿了十個，現下春耕剛過，市面上的糧食需求量增加的厲害，富新倉已經快要空了。湖廣一地作為我大明糧倉，又緊鄰鳳廬，依老臣看來，如今北方已定，是時候讓軍部將湖廣拿下了，如此我北方糧食危機可解…”
徐光啟去後，順位晉升次輔的李標跟著說道：
“啟奏陛下，據商部鞏永固呈報，如今北方海貿逐漸興盛，與朝鮮，日本的貿易額一增再增，大沽口外大船往來不絕，市舶司這幾年稅收年年增加，但商行的利潤一直上不來，原因就在於我商行大部分的利潤都用來進口糧食了…
因此，老臣亦認為恢復湖廣一地的秩序乃是當前所需。”
宋應星此時也出言道：
“陛下，打仗什麼的臣不懂，不過臣覺得糧食不能一直依靠進口，一來靡費巨大，二來若是能減輕海貿購糧的壓力，那朝廷便可以加大對直道的投入，如此一來，咱們修築直道的進度也可以加快一些了。”
大學士李國普進言道：
“陛下，這些年來，南京那邊一直都在覬覦湖廣，只是礙於李信大軍的威脅，一直不敢分兵。而且，自南方叛亂以來，由於我們集中力量於北方，湖廣，四川等地一直都處於游離狀態，湖廣素來是我大明的糧倉，四川平原更是沃野千里，以前是顧不到，現在有能力了，沒道理不拿回來啊。”
大學士張瑞圖見所有人都發言了，於是拱手道：
“啟奏陛下，臣附議。”
朱由檢見內閣意見統一，便轉向軍部這邊問道：
“秦愛卿，軍部這邊有什麼看法？”
軍部五席，首席李信坐鎮江淮，三席趙率教坐鎮山海關，四席孫傳庭坐鎮登萊，五席鄭芝龍坐鎮臺灣。場中只有秦良玉與前來湊人數的兵部尚書王在晉。
“回陛下，老身一介武夫，不懂這些有的沒的，軍部也沒什麼意見，陛下說打咱便打，陛下說不打，咱就不打。”
王在晉看了一眼泰山級別的秦良玉。心中直呼好傢伙，這聽君一席話勝似一席話啊，乍一聽啥都說了，又啥都沒說。見秦良玉說完，王在晉上前接著補充道：
“陛下，臣以為可以打啊。養兵千日用兵一時，如今我朝廷精銳大軍四十萬，枕戈待旦，拿下湖廣不在話下…”
朱由檢直接跳過王在晉，又看向了宋獻策，顯然，此刻的朱由檢有些心動了。宋獻策如今執掌司禮監，曹化淳在司禮監反而成了吉祥物般的存在。不過這司禮監可是相當於中央秘書處的存在，宋獻策的地位不可謂不高。見朱由檢向他投來詢問的目光，宋獻策打好腹稿之後，起身走到懸掛的大明坤輿圖旁邊說道：
“陛下，再臣看來，此兩省根本不需要大軍過去，可傳檄而定，關鍵是後續處理起來比較麻煩。諸位請看，湖廣之地左鄰四川，下接雲貴，又與鳳廬相連，拿下亦無不可。不過拿下湖廣之後，李信的五萬大軍是無法兼顧整個長江以北地區的，增兵長江一線勢在必行。而且還要駐軍雲貴邊界，陛下可別忘了，黔國公和朱燮元還在雲貴眼巴巴的等著我們呢…”
說著宋獻策指著地圖上的四川省，繼續說道：
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